Clippers – Lakers : le duo Paul-Griffin plus fort que Kobe Bryant (42 pts)

Les Lakers n’ont plus le monopole de Los Angeles , c’est officiel ! Le monstre est bicéphale.

Chris Paul (33 pts) mène ses Clippers à une victoire pleine de symbole samedi (102-94) au terme d’une « Battle of LA » digne des attentes qu’elle a nourries.

Kobe Bryant (42 pts) plante 40 points et plus pour la 4ème fois d’affilée mais CP3 est mieux épaulé.

Mike Brown l’a déjà avoué, il n’aime pas appeler trop de systèmes en début de rencontre. L’ex-Coach Of the Year laisse son expérimentée troupe trouver la clef avec pragmatisme. Il n’est pas non plus du genre à paniquer rapidement. Même quand des Clippers privés de Mo Williams mais agressifs au rebond et appliqués offensivement prennent sept longueurs, il laisse le premier temps mort à Vinny Del Negro. Kobe vient de remettre les siens à – 3 après 7 minutes de jeu.

« Mr 43 pts de moyenne » sur les trois derniers matches a pourtant du mal (2/7) sur un Caron Butler au four et au moulin (9 pts). Blake Griffin lui s’amuse dos au panier, affichant avec ostentation ses progrès estivaux. A -10, Brown ne bronche toujours pas. Signe de calme très trompeur.

Le coup de sang de Brown

Sur une faute anodine sur Darius Morris et une altercation entre Griffin et McRoberts, le bonhomme et sympathique Mike pète une grosse durite, étant à deux doigts de rentrer sur le parquet pour mettre une mandale à l’arbitre. Surréaliste.

Miracle, il reste sur le banc et calmera ses nerfs en allant remercier Morris – premier gagnant de la blessure de Steve Blake – pour son shoot du milieu de terrain au buzzer. Un missile qui replace les Lakers à -7 (25-19) dans la foulée d’un and one de grande classe de CP3, impeccable (11 pts).

Profitant de son avantage de taille sur Billups, Kobe trouve son rythme dans un second quart-temps moins prolifique de part et d’autre sur ses cinq premières minutes. Brown et Del Negro ont ouvert les vannes du banc et la qualité en prend un coup. DeAndre Jordan souffre mais fait le taf devant le glouton Bynum (8 prises à la mi-temps).

Bryant tout seul !

Les Voiliers prennent un tantinet de large sur une bombe de Billups (+9). Avec 4 éléments à 11 pts et plus à la pause, CP3 et sa bande de nantis affichent une alchimie collective qui laisse songeur sur leur potentiel. Et comme Barnes, aussi mauvais que le président Fisher, offre une technique aux Clippers, les « locaux » regagnent le vestiaire avec +13 au compteur (55-42). Kobe (11 pts) n’est pas dans le coup.

Kobe plante les 4 premiers points de son phalanstère pour attaquer le 3^e quart-temps. Le quintuple champion reverdit avec Randy Foye sur son dos mais il manque cruellement de soutien. Et à chaque embryon de come-back, les Clippers trouvent un All Star pour garder l’écart, à l’image de Blake Griffin, qui évite le poster dunk à Barnes (merci la faute !) mais fait gronder le Staples d’un and one acrobatique. A la mène, CP3 continue son récital de justesse et de technique avec Billups en parfait complément.

Kobe, CP3 : duel de patrons

Mais quand Kobe prend feu, le favori actuel au trophée de MVP ne laisse aucune chance aux Clippers d’enfoncer un clou qu’il dévisse de 21 points en un seul quart-temps. A lui seul, Kobe remet les Lakers dans le match (76-72). Sans l’aide de personne, il sort les Clippers de leur confort et le Staples vibre de plaisir.

Au bon souvenir des derniers playoffs, quand il était encore un Frelon, Chris Paul rend la politesse à Bryant et prend lui aussi feu et balance un tir primé de presque neuf mètres avant de casser les chevilles de Morris. « Battle of LA » entre en mode playoffs avec un duel de patron à faire oublier cinq mois de lock out. Avec Foye, Evans et Gomes dans le cinq à l’approche du money-time, Del Negro joue de la rotation au maximum, laissant Evans (8 rbds) et Foye (10 pts) justifier sa confiance.

Griffin termine le travail de Paul

Le combat des chefs tourne à l’avantage de Clippers, où Paul a du soutien. Les Lakers sont à nouveau à – 11 avec moins de 5 minutes à jouer. Kobe partage la gonfle mais ses sbires en font mauvais usage. Paul lui confirme que Kobe doit désormais partager sa cité. Le quadruple All Star ne force presque rien et met les paniers importants. Del Negro le sort avec +13 à 4 minutes du gong, tandis que CP3 se tient l’arrière de la cuisse. Mauvais signe mais il ne faut prendre aucun risque.

Un risque vite réduit à portion congrue. Les Clippers tiennent leur deuxième victoire référence. Celle là promet une rivalité unique en NBA. Revanche le 25 janvier, LA en salive déjà.

[videopub https://www.youtube.com/watch?v=QssNXZvL_Pw]

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.