Désormais Hall of Famer, Chauncey Billups va être fêté par Detroit

Comme c’est le cas depuis son départ en amont de la saison 2023/24, les retrouvailles entre Damian Lillard et les Blazers sont toujours un moment particulier, pour la franchise de l’Oregon comme pour le meneur des Bucks, qui a incarné le visage de Portland pendant onze ans.

Déjà l’an dernier, “Dame Time” avait été à la peine face à son ancienne équipe, Portland l’ayant même emporté à la maison en février dernier pour son tout premier retour au Moda Center. Samedi soir, les Blazers sont carrément venus s’imposer dans le Wisconsin, avec encore une fois un Damian Lillard en demi-teinte (16 points, 5/15 au tir).

Il aurait pu tout changer à la dernière seconde, mais son 3-points pris devant son disciple Anfernee Simons n’a pas trouvé la mire. L’espace d’un instant, Chauncey Billups a reconnu avoir eu froid dans le dos !

“Je n’ai pas aimé voir Dame avoir pu prendre son tir à la fin du match. C’est clair que mon coeur s’est arrêté de battre pendant une seconde. J’ai vu ce film tellement de fois”, a confié celui qui a coaché Damian Lillard durant ses deux premières années comme coach à Portland.

Comme au bon vieux temps

Des émotions, Chauncey Billups s’apprête encore à en vivre ce soir alors que c’est à lui de revenir sur les terres de ses plus grands succès comme joueur, à Detroit. De 2002 à 2008, l’ancien meneur a été l’une des pierres angulaires de la franchise du Michigan, avec notamment ce titre NBA de 2004 acquis face aux Lakers du quatuor Payton-Bryant-Malone-O’Neal, avec le trophée de MVP des Finals en prime.

S’il s’est habitué à effectuer sa petite visite annuelle avec Portland, c’est la première fois qu’il reviendra à la Little Caesars Arena en tant que “Hall of Famer”, après avoir été intronisé en octobre dernier.

“C’est ma deuxième maison là-bas”, a-t-il glissé. « Je sais que l’atmosphère sera très agréable. Ils ont prévu des choses pour moi puisque je reviens pour la première fois depuis le Hall of Fame. Donc ça va être très fun”.

D’après les premières infos, les Pistons devraient rendre hommage à Chauncey Billups à travers un clip vidéo qui sera diffusé au cours de la rencontre. Comme pour Vince Carter lors de son récent retour à New York pour commenter les Nets, une “Bobblehead Special Edition” de Chauncey Billups devrait également être commercialisée à cette occasion.

Au-delà du match et de l’hommage qui lui sera rendu, l’ancien meneur de Detroit espérait quant à lui retrouver ses bonnes habitudes… en allant voir un match de NFL ! Les Detroit Lions affrontaient les Minnesota Vikings hier soir, et il espérait s’y rendre, ne serait ce que pour voir les Lions gagner, lui qui avait l’habitude d’y aller à l’époque où la franchise était abonnée aux tréfonds de la NFL.

“Ils n’ont jamais été aussi bons, mais c’était tellement sympa d’y aller, parce que ce sport est incroyable. Maintenant qu’ils sont bons, ce serait fun d’aller voir le match”, a-t-il ainsi conclu.