Victor Wembanyama et les Spurs prennent l’eau à Dallas

Ses mots ont (presque ?) valeur d’avertissement. Après la défaite inaugurale des Spurs chez les Mavericks en guise de mise en bouche, jeudi soir, (120-109), Victor Wembanyama a sommé ses troupes de réagir rapidement, sans toutefois tirer de conclusions hâtives. « Il faut qu’on arrive à dépasser nos démons [de la saison dernière] », a-t-il notamment dit. Sous les yeux d’Adam Silver, les Spurs ont longtemps été au contact des derniers finalistes NBA au coeur d’une première mi-temps insipide et peu prolifique offensivement (47-49), grâce à de bons Julian Champagnie et Jeremy Sochan.

Côté Mavs, Luka Doncic, le magicien slovène, a lui aussi fait illusion. Faisant croire à tout le monde qu’il allait jouer un mauvais tour de magie pour ses retrouvailles avec le public de l’American Airlines Center. Très maladroit en première mi-temps, le natif de Ljubljana a fini par faire mouche avec plusieurs gros tirs à 3-points. Parfois gêné par le rookie Stephon Castle en défense, l’ancien maestro du Real Madrid a permis à Klay Thompson, efficace avec 22 points à 7/13 aux tirs, de commencer de la meilleure des manière son aventure à Dallas.

Sous la pression de la doublette Doncic – Thompson, les hommes de Gregg Popovich ont alors été distancés dans les cinq premières minutes du 3e quart-temps, avec un 22-6 rédhibitoire. « C’est ce qui nous tue, on leur donne la cartouche [pour gagner] mais pendant 80% du match, on était là où on voulait être », estime Victor Wembanyama, précisant toutefois que cette première répétition grandeur nature est « prometteu[se] » et que « personne n’est inquiet ».

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Wembanyama a souffert physiquement. Pas encore au top de sa forme et en manque de rythme, le Français a peiné et péché physiquement. Plus de deux mois après son dernier « vrai » match face aux États-Unis en finale des Jeux olympiques, il s’est bagarré sous les paniers, a chipé quelques rebonds par ci par là, sans trouver le bon rythme en attaque (17 points 5/18 aux tirs). « Notre condition physique n’était pas vraiment optimale car personne n’avait encore joué de match de préparation en entier », souligne Wemby en rappelant que ce manque de rythme n’est « pas une excuse ».

– Les mêmes « démons ». « Sur certains points tactiques, on a plus de certitudes mais il faut qu’on arrive à dépasser nos démons [de la saison dernière] », a soupiré Victor Wembanyama en conférence de presse. Le Français est bien conscient de la charge de travail qui attend ses Spurs pour espérer être dans la course aux playoffs.

– Un record pour Klay Thompson. Auteur d’une très bonne première aux côtés de Luka Doncic, Klay Thompson s’est déjà emparé d’un record de franchise avec son 6/10 à 3-points. C’est évidemment anecdotique, et ça l’a bien fait marrer lors de l’interview d’après-match, mais jamais un joueur n’avait inscrit autant de tirs primés pour sa première avec les Mavericks.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.

De notre envoyé spécial à Dallas (États-Unis).