Victor Wembanyama a découvert Joel Embiid, et inversement

La séquence est déjà virale. Alors que les Spurs sont à l'échauffement, Joel Embiid rentre sur le terrain, juste derrière Victor Wembanyama. Le pivot des Sixers est donc à quelques centimètres du Français, et il en profite pour se tenir bien droit, histoire de se mesurer face à son adversaire.

Sur son visage, on peut voir à quel point la taille de “Wemby” est impressionnante lorsqu'on le découvre.

Avant la rencontre, Gregg Popovich plaisantait lui sur les conseils qu'il avait donnés à son joueur…

“On va le matraquer” s'amusait ainsi le coach texan. “J'ai dit à Wemby de se coller à lui, de lui mettre ses fesses sur la poitrine et de le faire reculer jusqu'au cercle, pour lui dunker dessus. C'est ce à quoi vous devriez vous attendre ce soir. Mais ne dites pas à Wemby que je vous l'ai dit.”

Après la rencontre, l'entraîneur des Spurs ne pouvait que constater les dégâts, expliquant que Joel Embiid était un “joueur fantastique”. “Il est dans la course pour le MVP, mais tout le monde le sait déjà.”

Un sentiment d'impuissance

Quant à Victor Wembanyama, qui s'attendait sans doute à se faire rentrer dedans toute la soirée, il a visiblement été un peu surpris par la finesse de son adversaire.

“Il ne joue pas tant que ça sur son physique” expliquait le Français. “Il joue beaucoup à mi-distance. Mais quand il le veut, et qu'il attaque en un-contre-un, c'est très dur de l'arrêter lorsqu'il vous rentre dedans.”

Un sentiment confirmé par Devin Vassell.

“Il était inarrêtable. On a essayé de l'éloigner du cercle, de faire des prises à deux, de placer différents joueurs sur lui. C'était spécial. On a envoyé toutes les défenses qu'on avait sur lui. S'il ratait, il récupérait son propre rebond. Il ne pouvait rien manquer. C'est le sentiment que ça donnait” détaillait l'arrière.

Mais face au show de Joel Embiid, et ses 70 points, Gregg Popovich a aimé la volonté de Victor Wembanyama, qui n'a pas reculé dans le duel et ne souhaitait pas éviter le défi défensif.

“Ce qui était dur pour lui, c'est qu'il voulait vraiment être sur le terrain en même temps que Joel, mais ses minutes (limitées) ne le permettaient pas” concluait ainsi le coach au sujet de son rookie. “Joel a donc plus joué car il (Victor Wembanyama) aurait dû sortir au milieu du troisième quart-temps. Il n'aurait pas pu jouer ensuite à cause de cette limite de minutes. Mais c'était sympa de les voir tous jouer.”