La dernière ligne droite pour Frank Ntilikina

L’infirmerie se vide petit à petit à Charlotte, au poste de meneur notamment puisqu’après le retour de LaMelo Ball, c’est Frank Ntilikina qui va bientôt rejoindre ses coéquipiers.

Victime d’une fracture du tibia gauche juste avant le début de la saison, le meneur français a retrouvé l’entraînement depuis deux semaines et serait dans la dernière semaine de sa rééducation, avec pour ultime objectif de remonter en puissance physiquement pour supporter à nouveau l’intensité d’un match NBA.

C’est donc bientôt la fin d’une longue attente pour le joueur, qui avait déjà manqué la Coupe du Monde pour une blessure à la cuisse survenue lors de la préparation.

« C’est vraiment ennuyeux. Ce n’est pas ce qu’on souhaite quand on est un joueur de basket. Les blessures, c’est la pire partie d’une carrière. Ça fait des mois maintenant, donc je ne veux qu’une chose : revenir sur le terrain avec les gars », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que tout le monde ici me fait confiance, le coach, mes coéquipiers. C’est un peu frustrant de ne pas être sur le terrain avec eux, mais je contrôle ce que je peux contrôler et je fais tout ce que je peux faire chaque jour pour revenir en bonne santé le plus vite possible ».

Son coach Steve Clifford avait déjà loué ses qualités défensives et attend également avec impatience son retour.

« En fait, ça a été un coup dur pour notre équipe », a déclaré l’entraîneur. « Je ne sais pas si les gens le réalisant, mais il peut vraiment défendre sur n’importe qui. Comme LaMelo, il n’y a pas beaucoup de gars qui peuvent défendre sur LaMelo et Frank peut lui rendre la tâche très difficile. C’est un excellent défenseur individuel, vraiment, et un excellent défenseur sur le pick-and-roll. Et il n’y a pas beaucoup de gars comme ça. En plus, il a de la taille et pour notre équipe, il s’adapte bien parce qu’il peut défendre sur des ailiers, donc vous pouvez le faire jouer au poste 2 avec Melo, vous pouvez le faire jouer avec Terry. Il s’adapte donc très bien à notre équipe ».

Alors qu’il devrait enchaîner les sessions complètes d’entraînement, son retour au jeu pourrait intervenir dans le courant de la semaine. Charlotte va jouer à New Orleans ce soir puis recevra San Antonio et Philadelphie en back-to-back, vendredi et samedi.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.