Tout sourit aux Knicks : 5e victoire d’affilée !

Vainqueurs sur le parquet de Brooklyn trois jours plus tôt, les Blazers n’auront pas connu pareil succès au Madison Square Garden cette nuit. Pour leur cinquième match de suite à l’extérieur, les troupes de Chauncey Billups n’auront même pas tenu plus d’un quart-temps face à l’intensité de Knicks déterminés.

Lancés par un dunk de Donte DiVincenzo puis d’OG Anunoby, les New-Yorkais ont à nouveau vu OG Anunoby à l’oeuvre sur une grosse séquence durant laquelle le Britannico-Nigérian a passé 11 points de suite, dont trois paniers à 3-points depuis son spot préféré, les corners ! De quoi créer un premier écart (21-14) qui a eu le don de motiver ses coéquipiers pour terminer le premier acte par un 13-2 marqué par le dunk de Julius Randle et les deux paniers extérieurs de Miles McBride (38-22).

Jusqu’à 39 points d’écart…

Les quelques envolées de Shaedon Sharpe, Duop Reath, et Jerami Grant n’ont pas suffi à insuffler un vent de révolte du côté de Portland, qui a poursuivi son chemin de croix jusqu’à la pause, dépassé par l’agressivité et la vision de jeu du duo Brunson-Randle (63-41). Les Knicks ont poursuivi leur entreprise de démolition après le repos avec une domination sans partage sur le tir extérieur. Donte DiVincenzo et Julius Randle, Miles McBride, mais aussi Quentin Grimes ont ainsi participé à accentuer l’écart (jusqu’à +39 !) pendant que les Blazers devaient se contenter de quelques coups d’éclat (97-61).

Sans surprise, New York a levé le pied dans le dernier acte, et Portland a péniblement réussi à réduire la note, pour le moins salée grâce aux efforts d’Ibou Badji, Kris Murray et… Rayan Rupert, auteur de deux paniers et d’une passe décisive pour le 3-points de Toumani Camara en toute fin de match. De son côté, Malachi Flynn a inscrit ses premiers points sous ses nouvelles couleurs. Pour les Knicks, l’essentiel est assuré avec une cinquième victoire de suite et un nouveau match géré de A à Z (112-84).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Tout roule pour les Knicks. L’échange avec les Raptors a définitivement été digéré pour les New-Yorkais, au regard encore de la prestation signée par OG Anunoby cette nuit. En fer de lance de sa nouvelle formation, l’ailier semble avoir très vite trouvé sa place et une zone d’expression pour exister aux côtés du tandem Brunson-Randle, le tout avec efficacité (9/12 au tir). C’est un peu moins le cas pour Precious Achiuwa, pour qui il faudra peut-être plus de temps pour trouver son rôle. Pour le reste, tous les voyants sont au vert puisque depuis le trade avec Toronto, New York a remporté ses cinq matchs par 20 points d’écart en moyenne. Ils ont également battu leur record défensif de la saison avec seulement 84 points encaissés face à Portland cette nuit. Une très bonne base de travail sur laquelle Tom Thibodeau va pouvoir travailler.

– Rayan Rupert grappille des minutes. Le « garbage time » a pour (unique ?) avantage de permettre aux joueurs du bout du banc de se montrer un peu. Rayan Rupert en a profité pour se montrer un peu et toutes les minutes son bonnes à prendre dans cette saison rookie où il ne voit pas beaucoup le terrain. Il faut espérer que l’année 2024 se présente mieux puisqu’en deux matchs, le rookie français a presque joué autant que sur la partie de saison 2023 (31 minutes). S’il n’y a pas de quoi sauter au plafond, Rayan Rupert a su saisir sa chance en se montrant agressif, scorant à deux reprises puis en trouvant un coéquipier pour un panier à 3-points. Il a également pris 5 rebonds. De bon augure pour la suite ?