Shai Gilgeous-Alexander et le Thunder se vengent des Wolves

Que ce soit entre Jaden McDaniels et Shai Gilgeous-Alexander (puis Nickeil Alexander-Walker face à son cousin) ou entre Lu Dort et Anthony Edwards, voire Chet Holmgren et Rudy Gobert chez les géants, ce duel de haut de tableau de la conférence Ouest en présente à tous les étages. Derrière un très bon SGA à 11 points, OKC fait la course en tête, comptant jusqu’à 9 points d’avance. Mais Minnesota ne se dégonfle pas malgré ce premier quart record pour OKC, et reste à cinq longueurs, après un ultime tir à 3-points au buzzer d’Edwards (40-35).

Coutumiers des démarrages compliqués, les Wolves commencent à décrocher en deuxième quart, alors que l’entrée de Vasilije Micic fait beaucoup de bien aux locaux (2 points et 3 passes en 3 minutes).

Le Thunder crée le plus gros écart du match : +11, avec un Lu Dort qui fait mouche de loin (3/4). Surtout, ils durcissent le jeu en défense, tenant Minny à 6/14 aux tirs sur la période. Rudy Gobert claque un gros dunk sur la tête de Chet Holmgren mais c’est bien OKC qui mène à la pause (66-60), dont 32 inscrits dans la peinture.

Des Wolves dispendieux

Au retour des vestiaires, Chris Finch arrête le jeu rapidement, de peur de prendre un éclat, face à un Chet Holmgren agressif et adroit, auteur de 9 points rapides. Ça fonctionne car ses ouailles reviennent de nouveau (encore et toujours), à -5. Mais, à l’image d’un Naz Reid en travers, et d’un KAT encore claudiquant, les Wolves ne peuvent que courir après le score, repoussés à -15 ! Et un SGA définitivement en verve, à 30 pions en autant de minutes en fin de troisième quart (102-91).

Muet depuis le début du deuxième quart, Jalen Williams en remet une couche en dernier quart pour un 6-0 personnel qui offre le plus gros écart du match aux siens : +17. Les Wolves sont au bord du précipice, notamment à cause de leurs 16 balles perdues. Et ils y tombent définitivement alors que SGA atteint, puis dépasse, allègrement la trentaine.

Probablement émoussés physiquement par un calendrier coton, les Wolves s’inclinent assez nettement à Oklahoma City qui rebondit après sa défaite à domicile face aux Lakers (129-106).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Shai Gilgeous-Alexander intenable. Ni Jaden McDaniels envoyé en mission commando (mais bientôt paralysé par les fautes), ni son cousin Nickeil Alexander-Walker, qui le connaît pourtant par coeur, ni même Anthony Edwards qui s’y collera en fin de match, n’auront réussi. SGA aura encore été insaisissable avec son jeu tout en changements de rythme et en feintes. Le meneur All-Star du Thunder termine à 34 points et 9 passes, à 14/19 aux tirs, la plupart dans la peinture, ou au pire, à mi-distance. Une nouvelle masterclass.

– Un premier quart record pour OKC. Avec 40 points à un très bon 14/19 aux tirs, dont 5/9 à 3-points, et seulement 2 balles perdues, l’attaque du Thunder a tourné à plein régime d’entrée de jeu face aux leaders de la conférence Ouest. C’est tout simplement le meilleur premier quart de la saison pour Oklahoma City.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.