Les migraines gâchent le début de saison de RJ Barrett

Il n’a rien laissé paraître ce soir-là. Le 12 novembre dernier, RJ Barrett menait les Knicks avec ses 24 points dans une victoire facile à domicile face aux Hornets. Pourtant, l’arrière new-yorkais souffrait d’un sévère mal de tête qui s’est empiré par la suite.

Résultat : il a dû déclarer forfait pour les trois rencontres suivantes. « Ce n’est pas idéal de ne pas jouer pendant une semaine. Je n’ai pas d’excuses, je suis en train de m’y remettre », lâche-t-il au New York Post. Le joueur de 23 ans ne rentrera pas dans le détail, mais les migraines dont il a souffert peuvent expliquer ses difficultés actuelles.

« Vous en avez déjà eu une ? Ce n’est pas drôle. Pas amusant du tout. C’était difficile. J’étais assis là, il fallait que tout soit sombre. C’était dur. Mais c’est arrivé il y a peu de temps », décrit le Canadien, dont le témoignage rappelle celui de Kendall Gill bien avant lui.

Avant ces épisodes douloureux, RJ Barrett surfait sur un début de saison très solide : près de 23 points de moyenne à 49% aux tirs, dont 50% de loin, avec 3 rebonds et 3 passes. Depuis ? C’est moins de 15 points de moyenne, et surtout des pourcentages très médiocres (34% dont 25% à 3-points).

Les Knicks tiennent bon

« Je dois être capable de m’en sortir. Je dois être meilleur pour cette équipe. Une autre grande partie de notre succès est liée au fait que je joue bien. Je dois donc être capable de m’en sortir », répète le troisième choix de la Draft 2019, qui veut faire remonter ses statistiques au niveau de l’adresse à 3-points et de la prise de rebonds notamment. Sa moyenne aux rebonds (3.6) n’a jamais aussi faible en carrière.

Ses difficultés n’ont pour le moment pas un impact significatif sur la dynamique des Knicks (12v-7d) qui restent sur trois victoires consécutives et s’accrochent au wagon de tête à l’Est, à la 5e place.

« Je me souviens d’une période de l’année dernière où j’étais encore plus mal en point. Pour l’instant, ça va et je vais continuer à progresser. Je ne suis pas vraiment inquiet. Cela arrive à tout le monde. J’aborde chaque match avec confiance. Je dois juste jouer dur, et tant que l’équipe gagne, c’est ce qui compte », termine-t-il.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.