Jayson Tatum considère son expulsion comme une blague

Les dernières secondes du troisième quart-temps s’égrènent. Jayson Tatum tente de déborder Robert Covington, mais une prise à deux est effectuée par les Sixers. L’ailier de Boston perd la balle et laisse son avant-bras gauche traîner. Il donne ainsi un coup au visage de Covington. Les arbitres sifflent donc une faute offensive à Tatum.

Tout aurait pu s’arrêter là. Mais la star de Boston, déjà sanctionnée d’une faute technique en début de match, n’est pas d’accord avec cette décision et décide de le faire savoir aux officiels. L’arbitre Nick Buchert prend son sifflet et expulse le joueur !

« J’étais extrêmement surpris. Tout le monde a vu les images, même sans savoir ce que j’ai dit, qui n’a pas d’importance à cet instant. Je ne suis pas d’accord. Un des assistants coaches aussi n’est pas d’accord. Mais je ne peux pas revenir en arrière », a-t-il réagi pour ESPN.

Jayson Tatum a déjà vu pire

Les hommes en gris ont évidemment une autre lecture de la situation. « Après un ballon perdu, Jayson Tatum a continué de se plaindre à de multiples reprises alors qu’on lui a demandé de rejoindre son banc », explique le chef des arbitres de la soirée, Bill Kennedy. « Il a insisté et fait des gestes manifestes en direction des arbitres. Ce qui lui a valu une deuxième faute technique. »

Le joueur en aurait-il trop fait, en dépassant les bornes ? Réponse de l’intéressé. « Ils étaient prêts à me sortir », sourit-il. « Je n’étais pas en colère et je n’ai pas insulté les arbitres. Aucune insulte. Bill et moi, on avait une conversation. Je suis dans la ligue depuis un moment et j’ai déjà vu pire. J’ai vu des réactions, des comportements être tolérés bien plus longtemps. »

Heureusement pour les Celtics, l’absence de Jayson Tatum n’a pas empêché les troupes de Joe Mazzulla de s’imposer face aux Sixers. Et le joueur est passé à autre chose.

« Peut-être ne voulaient-ils pas que je joue. Après mon expulsion, je suis parti calmement. Je me suis assis sur une chaise, avec de la glace, sans colère. C’était comme une blague, j’en ai rigolé. Je ne vais pas en pleurer. J’ai simplement regardé le reste de la partie et notre victoire. » 

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.