Gregg Popovich ne regrette pas d’avoir pris le micro pour gronder les fans des Spurs

Coach le plus victorieux de l’histoire de la NBA, Gregg Popovich est à la tête des Spurs depuis 1996, une éternité dans le monde très volatile du sport professionnel. L’entraîneur emblématique peut donc se permettre des choses que ses pairs n’oseraient même pas envisager, comme lorsqu’il s’est emparé du micro mercredi soir en plein match pour exiger du public qu’il cesse de siffler Kawhi Leonard, ancienne gloire locale et accessoirement MVP des Finals 2014, le dernier titre remporté par la franchise texane. C’est aussi ça, le privilège de la longévité !

Avant la rencontre face aux Warriors hier, Pop’ en a remis une couche, assurant qu’il ne regrettait « absolument pas » son geste étonnant, le justifiant par un sentiment de gêne devenu insupportable.

« C’est assez facile à comprendre. Je l’ai écouté pendant un moment et le bruit est devenu de plus en plus fort, de plus en plus laid, et je me suis senti désolé pour lui, et j’ai été gêné pour notre ville, pour notre franchise. Parce que ce n’est pas ce que nous sommes, ce n’est pas la façon dont nous nous sommes comportés au cours des 25 dernières années. C’est le contraire de la façon dont nous nous sommes comportés, de la façon dont nous avons travaillé au sein de la communauté », a-t-il ajouté.

Haineux, irrespectueux et mesquin ?

Pour Gregg Popovich, ces sifflets sont même le reflet d’un monde polarisé et agressif comme jamais…

« Je pense que c’est révélateur de la façon dont le monde fonctionne maintenant. Il y a suffisamment de haine dans le monde pour que je pense que ce soit totalement inapproprié. Ce n’est pas ce que vous apprendriez à vos enfants. Cela n’a aucun sens, ce n’est pas judicieux, donc à tous les niveaux, je n’ai aucun regret ».

L’entraîneur répète que les standards fixés par la franchise sont plus élevés que ça. Même si le divorce avec Kawhi Leonard fut difficile à digérer, il est déçu de voir les fans en vouloir à leur ancienne star, des années après.

« Il s’agit d’une sorte d’indication du monde dans lequel nous vivons aujourd’hui. C’était haineux. C’était vraiment irrespectueux, c’était tout simplement mesquin. Nous sommes l’équipe qui, lorsqu’un joueur revient en ville après avoir été un Spur, montre une vidéo de lui. Je me souviens que lorsque Kawhi et Danny Green sont revenus de Toronto, nous avons montré des vidéos de ces gars-là et le public n’avait pas réagi comme ça. Ça résume toute l’histoire, et maintenant, cinq ans plus tard, six ans plus tard, voilà ce qui se passe ».

En janvier 2019, pour le premier retour de Kawhi Leonard à San Antonio après son transfert à Toronto, les fans des Spurs avaient pourtant déjà copieusement hué Kawhi Leonard, saluant au contraire Danny Green.