En coulisses, Ja Morant s’implique à 200%

Dans son début de saison très compliqué, Memphis se cherche des motifs d’espoir. Ceux-ci ne sont pas nombreux, car même si les Grizzlies ont décroché leur deuxième victoire de leur saison face aux Clippers, la franchise du Tennessee reste en queue de peloton dans la conférence Ouest, et doit composer avec de nombreuses absences.

Suspendu pour 25 matchs après s’être affiché pour la deuxième fois avec une arme à feu, Ja Morant fait son maximum pour tirer le meilleur de la situation. En dehors des matchs, pour lesquels il n’est pas convié, Ja Morant est toujours là le reste du temps, auprès de son équipe, comme le leader qu’il était avant ses dérapages extra-sportifs. Interrogé sur le sujet avant la rencontre face aux Clippers, Taylor Jenkins est très satisfait de l’attitude de son meneur de jeu dans l’attente de son retour eu jeu fin décembre.

« Il est pleinement impliqué aux entraînements, sessions vidéo, entraînements individuels, aux dîners de l’équipe et aux moments en commun dans leurs chambres d’hôtel après les matchs », a-t-il ainsi déclaré. « Il a une attitude très positive tout au long de cette période. Je sais que c’est frustrant pour lui et pour l’équipe de ne pas l’avoir à ses côtés. Nous avons conscience des circonstances ».

La leçon enfin retenue ?

Cette suspension avait notamment pour but de lui faire comprendre l’importance de revoir son comportement, et ça porterait donc ses fruits d’après les mots de l’entraîneur.

Taylor Jenkins s’est régulièrement entretenu avec son joueur depuis pour évoquer la situation, le basket, mais aussi la vie en général. « J’ai beaucoup appris de lui. Il a aussi beaucoup appris de moi », a-t-il mentionné.

Taylor Jenkins a poursuivi la description du comportement de Ja Morant en soulignant qu’il avait été assigné à s’entraîner avec la « second unit » voire la troisième équipe, et qu’il avait « pleinement accepté » son sort. En revanche, il ne s’exprime pas sur sa situation lorsqu’il reviendra sur les terrains.

« Il met toutes les chances de son côté pour se préparer au mieux, mais aussi pour aider cette équipe du mieux qu’il puisse par son intelligence, son empathie, sa voix, sa présence et son état d’esprit. C’est génial de le voir assumer, je ne veux pas dire un rôle de leader, mais son investissement dans le groupe est génial », a-t-il poursuivi.

C’est déjà un premier pas dans la bonne direction après avoir accumulé les mauvais choix depuis plus d’un an…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.