Tyronn Lue regrette la disparition progressive des vétérans

Actuellement avec Team USA comme assistant de Steve Kerr, Tyronn Lue n’a jamais vraiment quitté la NBA depuis sa Draft en 1998. À la fin de sa carrière, en 2009, il est ainsi devenu assistant, avant de grimper les échelons jusqu’à devenir entraîneur des Cavaliers, puis des Clippers. Depuis 25 ans, il a vu la NBA évoluer, et notamment rajeunir.

« Quand je suis arrivé en NBA, nous avions beaucoup de vétérans dans l’équipe qui m’ont appris à distinguer le bon du mauvais. Brian Shaw, Robert Horry, Horace Grant, Shaq, Derek Fisher, Glen Rice, Eddie Jones… J’ai eu beaucoup de vétérans qui m’ont montré le bon chemin » se souvient-il. « Aujourd’hui, quand vous regardez les effectifs de la NBA et la manière avec laquelle ils sont construits, il y a beaucoup de jeunes, le plus vieux de l’équipe peut avoir 25 ans. »

Pour le coach des Clippers, les rookies se retrouveront livrés à eux-mêmes quand ils débarquent en NBA, avec de l’argent qui coule à flot, loin de leurs familles, au coeur d’un système professionnel très concurrentiel et très exigeant.

« Ils ne comprennent pas vraiment… Ils ont beaucoup d’argent, mais ils n’ont pas conscience des prochaines étapes pour devenir un homme, de ce qu’il faut apprendre pour se donner à fond sur un terrain, et être quelqu’un de bien sur et en dehors du terrain. Quand je suis arrivé dans la ligue, il y avait toujours ces anciens, ces vétérans qui nous enseignaient et nous montraient la voie. Et nous avons perdu un peu de cela dans notre ligue. »

« Toutes les équipes n’ont pas la chance d’avoir un Udonis Haslem »

Une évolution que Damian Lillard avait déjà pointée du doigt il y a quelques mois. « Les jeunes sont exposés à beaucoup de choses qui peuvent les mettre en danger. Et les parents ne sont plus là pour leur tenir la main puisque les joueurs vont s’écarter d’eux pour vivre leur vie. Par conséquent, c’est important d’avoir des anciens qui ont déjà fait le chemin pour montrer comment faire les choses correctement. Ces jeunes ont besoin de joueurs plus âgés. »

Pour Damian Lillard, la NBA devrait imposer d’avoir au moins deux trentenaires par équipe, et Tyronn Lue prend comme lui l’exemple d’Udonis Haslem.

« Toutes les équipes n’ont pas la chance d’avoir un Udonis Haslem, des gars comme ça, qui sont là depuis longtemps, mais qui peuvent aussi contrôler les jeunes, les mettre en situation, leur dire à quoi cela doit ressembler et comment cela doit être » conclut le technicien. « C’est ce qui nous manque. Je ne parlerais pas d’un manque de professionnalisme, mais plutôt d’un manque de mentorat, d’anciens et de vétérans qui pourraient montrer la voie aux jeunes, car nous avons beaucoup de talent. Il y a beaucoup de talent dans cette ligue et les jeunes joueurs sont incroyables, mais je pense que ce qui nous manque, c’est d’avoir des vétérans dans le vestiaire pour partager leur savoir avec ces jeunes. »