Ben Sullivan prudent avec les attentes autour de Cam Whitmore

Après une chute jusqu’à la 20e place le soir de la Draft, alors que certaines projections le plaçaient dans le Top 5, Cam Whitmore a pris une première revanche à la Summer League de Las Vegas en remportant le trophée de MVP avec les Rockets, finalistes du tournoi, en tournant à 19.3 points, 5.2 rebonds et 2.3 passes par match.

Officiellement son premier coach en NBA, en tant qu’entraineur aineur de l’escouade estivale du club de Houston, Ben Sullivan, sans doute au nom de tout son staff, a en tout cas apprécié ce qu’il a vu l’ancien de Villanova, désormais considéré comme un potentiel « steal » de cette Draft, au regard de son rang de sélection.

« Évidemment, ce qui saute aux yeux c’est le talent brut. Mais aussi les dons physiques, la vitesse, les qualités physiques et l’explosivité », a ainsi déclaré l’assistant de Ime Udoka. « Il peut finir au cercle, il coupe bien, il peut tirer de loin. Il a montré diverses facettes de son jeu. Et j’ai beaucoup, beaucoup aimé. »

Mais le technicien de 39 ans ne s’y trompe pas : la Summer League n’était qu’un échauffement. Un échauffement rassurant, certes, mais relativement insignifiant en comparaison à ce qui attend à la rentrée Cam Whitmore, boosté par son mois de juillet à Las Vegas au point de maintenant viser le titre du meilleur rookie la saison prochaine.

« Il n’a toujours que 19 ans. Donc il va devoir grandir encore, dans tous les aspects de son jeu. Défense, attaque, compréhension de nos concepts, du ‘spacing’. La liste des axes de progrès est longue comme le bras pour un jeune joueur qui débarque dans la ligue », conclut Ben Sullivan, optimiste avec modération. « Donc difficile de pointer du doigt un aspect en particulier dans lequel j’aimerais le voir grandir, puisque j’aimerais qu’il grandisse dans tous les aspects. »