La deuxième chance de Miles Bridges

Miles Bridges a fait son retour par la petite porte. L’ailier des Hornets a ainsi tenu sa première conférence de presse depuis sa réintégration officielle dans l’effectif de Charlotte, après une mise à l’écart d’un an, le temps que son affaire pour violences conjugales soit jugée.

Sanctionné par la NBA de 30 matchs de suspension, mais 10 effectifs, sans salaire à purger lors de la reprise, le joueur a finalement signé une « qualifying offer » de 7.9 millions de dollars pour la saison 2023/24. Alors qu’il risquait jusqu’à 12 ans de prison, le voilà bientôt de retour sur les terrains, prêt à saisir cette nouvelle opportunité.

« On devait bien prendre une décision. S’agit-il de remords sincères ? A-t-il sincèrement compris le sens de sa responsabilité ? Ce n’est pas quelque chose de facile à juger. Nous avons pris tous ces facteurs en considération et nous lui avons donné une seconde chance », a expliqué son GM, Mitch Kupchak, présent à ses côtés. « C’est clair que c’est un sujet clivant. Tout le monde n’est pas forcément d’accord. C’est une situation difficile à vivre (…). Il comprend que même si ses coéquipiers sont heureux de son retour, il doit regagner la confiance des autres ».

Une précieuse seconde chance

Comme on pouvait l’imaginer, Miles Bridges a pour sa part insisté sur sa volonté de se racheter tout en présentant ses excuses pour « la douleur et l’embarras » qu’il a causés. Il a surtout insisté sur la chance qu’il avait de pouvoir à nouveau évoluer dans la plus prestigieuse ligue de basket au monde.

« J’ai utilisé cette année pour aller en thérapie en priorité, pour devenir la meilleure personne que je pouvais être, quelqu’un dont ma famille et tout le monde peut être fier. Je veux remercier les Hornets et la NBA de me donner une deuxième chance. Beaucoup de gens n’ont pas de deuxième chance, et je veux l’utiliser pour prouver à tout le monde que je suis le même gamin que vous avez drafté il y a cinq ans. Je suis juste heureux d’être de retour et j’ai vraiment hâte que la saison commence », a-t-il déclaré avec un ton grave.

Miles Bridges espère à présent pouvoir se concentrer sur la suite de sa carrière de basketteur.

Il a aussi expliqué avoir fait le nécessaire pour progresser sur le plan basket. Il a également confié vouloir rester aux Hornets à l’issue de la saison. Il sera alors « free agent » non protégé, mais les Hornets disposeront de ses « Bird rights » afin de lui offrir un meilleur (et plus long) contrat que la concurrence afin le garder.

« Nous devrons attendre de voir comment ça se passera », a répondu Mitch Kupchak. « D’un point de vue basket, en mettant de côté la gravité de ce qui s’est passé, nous sommes ravis qu’il revienne. Il a connu sa meilleure année il y a deux ans. Quoi que nous ayons à gérer dans un an, nous le ferons dans un an (…). Il y a beaucoup de confiance à regagner. Tant sur le terrain qu’en dehors. D’un point de vue purement basket, il n’a que 25 ans et devrait être dans la fleur de l’âge. Mais il a également manqué une année complète de compétition ».

Pour rappel, Miles Bridges a écopé d’une peine de trois ans de prison avec sursis. Durant cette période, il devra suivre 52 semaines de conseils en matière de violences conjugalité et 52 semaines de cours de parentalité, mais aussi effectuer 100 heures de service communautaire et subir des tests de dépistage hebdomadaires de stupéfiants. Il ne pourra pas non plus posséder d’armes à feu, de munitions ou d’armes dangereuses.

Enfin, pendant dix ans, il ne doit pas s’approcher à moins de 100 mètres de la mère de ses enfants, ni entrer en contact avec elle. Miles Bridges et son ancienne compagne conservent la garde partagée de leurs deux enfants, et toute visite ou transmission d’enfants doit se faire par l’intermédiaire d’un tiers neutre.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.