Keyonte George entend prouver sa valeur dans l’Utah

Sélectionné en 16e position de la dernière Draft, Keyonte George débarque au Jazz, une franchise où personne n’a encore fait réellement son trou à son poste. Une opportunité en or pour le « combo guard » de 19 ans, qui devrait avoir l’occasion de prouver sa valeur dès sa première année dans la ligue.

Justement, l’intéressé entend montrer que, bien qu’il soit avant tout considéré comme un arrière naturel aux qualités de scoreur avérées, il a les épaules pour évoluer en tant que meneur en NBA et ainsi mettre en place une attaque.

« Tout ce que les gens ont dit, je l’ai déjà entendu. J’ai vu tous les médias parler de ceci, de cela, du ratio passes décisives/pertes de balle… Donc c’est quelque chose que je voulais améliorer et je veux montrer aux gens que je peux jouer meneur, prendre soin du ballon », indique-t-il à ce propos, en marge de la Summer League.

Une Summer League où, avec Utah, Keyonte George s’est principalement efforcé de laisser parler ses aptitudes à la création, aux côtés notamment d’Ochai Agbaji.

« Les tirs finiront toujours par rentrer, donc il s’agira surtout de montrer que je peux prendre soin du ballon, réaliser les bonnes lectures de jeu, des choses de ce style », insiste-t-il, pour renforcer sa candidature au poste 1.

Jamal Murray comme modèle du moment

Reste que, jusqu’à présent, c’est surtout en défense que Keyonte George se distingue aux yeux de son coach estival, Evan Bradds.

« J’ai été très impressionné dès le départ », rapporte à ce sujet l’habituel assistant de Will Hardy. « Par le simple fait de le voir communiquer, avec les mots et les gestes, orienter les gars au bon endroit… J’ai été très impressionné par son savoir global. Il s’est retrouvé à défendre sur des joueurs plus imposants et j’ai trouvé qu’il était génial en termes de combativité, ce que j’espérais exactement voir. »

Inspiré par Russell Westbrook et aperçu à l’entraînement avec De’Aaron Fox, Keyonte George essaie de calquer son jeu sur celui de meneurs/arrières, explosifs de surcroît, pour qui le scoring est la qualité première.

À l’image, également, de celui qu’il n’a eu de cesse d’analyser ces derniers mois…

« Cette année, j’ai beaucoup observé Jamal Murray, un meneur de jeu qui peut attaquer le cercle et trouver ses positions de shoot », admet le rookie du Jazz, déjà réputé pour sa faculté à se créer ses propres tirs. « J’essaie de prendre quelques petites choses de son jeu et de prendre des notes sur quelques uns des tirs qu’il a obtenus en playoffs. »