Jeff Green, une fierté qui vient du cœur

« Merci tout d’abord, c’est une excellente question. » Jeff Green apprécie l’intervention d’un journaliste qui vient de lui rappeler que quelque chose a bouleversé sa vie, il y a plus de dix ans.

En janvier 2012, le joueur des Nuggets avait, littéralement, confié son cœur aux mains d’un chirurgien pour sauver la vie du joueur atteint d’un anévrisme aortique. Le même genre d’opération subie par Ronny Turiaf en 2005.

« Certains GMs, certaines équipes m’avaient dit que je ne passerais pas les cinq ans après l’opération », avait-il lâché l’an dernier, pour les dix ans de cet anniversaire très particulier. Celui-ci est donc encore bien là aujourd’hui et à quatre victoires de remporter son premier titre NBA.

« Quel regard je porte sur mon parcours ? Pour faire court, je suis fier de moi, de tous les obstacles que j’ai rencontrés au cours de ma carrière : l’obstacle auquel j’ai été confronté il y a plus de dix ans, le fait de ne pas laisser ce genre de choses me freiner, de faire tomber les barrières, jouer dans plusieurs équipes, de m’adapter à toutes les circonstances », énumère le joueur de 36 ans qui a connu plus du tiers des franchises de la ligue (11 !).

Jeff Green, un miraculé

Avec à chaque fois un impact positif. Cette saison, Jeff Green apportait encore 8 points chaque soir, sa plus petite moyenne en carrière avec son plus faible temps de jeu en moyenne.

Même si son rendement offensif et son adresse ont encore chuté en playoffs (4 points à 38% aux tirs), le vétéran se dit heureux « d’en être là, après 16 ans de carrière. Je suis enthousiaste. C’est une bénédiction. C’est la preuve d’un travail acharné. Que les gens le veuillent ou non, avec tout ce que j’ai traversé, ce que tout le monde sait, être à ce stade, être productif, apporter quelque chose à une grande équipe en finale, je pense que c’est incroyable. »

Cette finale sera sa deuxième expérience en carrière après un premier passage avec les Cavs en 2018. LeBron James, lui et les autres avaient été balayés par les intouchables Warriors de Stephen Curry et Kevin Durant.

L’important pour lui, comme à l’époque, sera en tout cas de rester concentré « sur le moment présent », le fait d’être en finale. « Il s’agit simplement d’accepter où l’on en est et de se préparer. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.