Un trou noir et des regrets éternels pour les Bulls

Le temps des regrets à Toronto peut désormais s’appliquer à Chicago. La manière aussi. Les deux équipes ont chacune affiché les forces et les faiblesses de leur saison dans le match le plus important de l’année. Et ce sont les secondes qui ont « gagné ».

Les Bulls ont passé la saison régulière sur courant alternatif, entre bonnes séquences, voire excellentes, et mauvaises, très mauvaises même. Ce fut pareil dans cette rencontre à Miami. Pendant 45 minutes, tout allait pour le mieux. Puis la lumière s’est éteinte dans les trois dernières.

Les troupes de Billy Donovan avaient trois points d’avance à 3 minutes et 46 secondes de la fin. La suite ? Un petit point marqué et 0/7 au shoot malgré les tentatives de Zach LaVine, Coby White, DeMar DeRozan et Alex Caruso…

« Je ne vais pas mentir : ça fait mal, ça fait chier. Cela ne devait pas se finir comme ça. On s’est donné une chance de gagner ce match, on était devant. On ne peut pas faire ces erreurs-là », déclare DeMar DeRozan à NBC Sports. « C’est chiant. Je n’ai pas bien shooté », ajoute Zach LaVine, 6/21 au tir. « On était si proche. Si je marque quelques paniers, ça peut changer les choses. Ça fait tellement mal. »

La marge d’erreur des Bulls était-elle trop fine pour réussir l’exploit deux fois de suite ?

« On a vraiment essayé de se faufiler après une saison où on n’a pas joué à la hauteur de notre potentiel », reconnaît lucidement Zach LaVine. « On a trop de talents pour ça », regrette DeMar DeRozan face à une élimination avant les playoffs pour cette équipe. « On doit se regarder dans la glace. Le talent ne suffit pas. Il s’agit aussi de l’intelligence de jeu. On l’a montré, par moments. Mais les bonnes équipes ont cette concentration mentale chaque jour, même les mauvais. On a fait les montagnes russes. »

Au fond, cette équipe ne peut s’en prendre qu’à elle-même. La saison passée, les blessures n’avaient pas épargné cette formation et pouvaient servir d’excuse. Cette année, c’est le groupe qui n’a pas réussi à avancer dans le bon sens, en reculant constamment après chaque pas en avant.

« C’est décevant », conclut Zach LaVine. « On a des joueurs de haut niveau, mais on doit faire tourner la machine. On a laissé trop de choses passer en début de saison et on a été obligé de se ressaisir en seconde partie, en étant désespéré. Si on joue comme ça tout le temps, la saison n’est pas la même. On ne doit pas se mettre en position où il faut gagner deux matches de suite, car tout peut arriver. »