Les Blazers ont lâché prise dans la course au “play-in” avec désormais 5.5 victoires de moins que le Thunder, actuel 10e, et la direction envisageait carrément de se passer de Damian Lillard pour la fin de la saison !
The Athletic et notre confrère Chris Haynes avaient déjà évoqué cette possibilité dernièrement, et The Oregonian vient de la confirmer, affirmant que Damian Lillard ne jouerait plus cette saison.
Le meneur All-Star est touché au mollet droit depuis plus de 15 jours, et il avait été ménagé face aux Bulls. Il reste neuf matches à jouer, donc quatre de suite à domicile, mais le staff serait déjà tourné vers la saison prochaine, et sans doute qu’il est inutile d’aggraver cette blessure. Il faut d’ailleurs rappeler que face à Chicago, le staff avait décidé de se passer de quatre titulaires puisque Jusuf Nurkic, Jerami Grant et Anfernee Simmons étaient aussi absents.
« C’est évidemment frustrant », confiait-il il y a une semaine. « Quand on se bat pour quelque chose et qu’on regarde les deux dernières semaines, on a gâché plusieurs opportunités. Et on regarde les autres… On voit des équipes qui profitent de leurs chances, et pas nous. On prend du retard. »
Revenu à son meilleur niveau après une saison quasi blanche, Damian Lillard n’a pas réalisé de miracle cette saison avec un effectif déséquilibré, et la blessure d’Anfernee Simmons ainsi que l’absence puis le transfert de la recrue Gary Payton II n’ont évidemment pas aidé l’équipe.
Cette mise au repos va forcer à Chauncey Billups de donner du temps de jeu à ses jeunes, mais aussi permettre à l’équipe de s’assurer une place dans les “lottery teams” avec l’espoir de sélectionner haut dans la Draft. Pour l’instant, les Blazers possèdent le 6e plus mauvais bilan de la NBA.
Ensuite, fin juin, on saura très rapidement si Damian Lillard reste fidèle à son équipe de toujours, ou s’il envisage de demander un transfert. Il n’a cessé de déclarer qu’il était contre les “super teams” et l’idée de partir pour tenter de gagner un titre. Mais à bientôt 33 ans, les aiguilles de sa célèbre montre tournent…
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Deni Avdija | 42 | 34:51 | 47.1 | 35.6 | 80.7 | 1.0 | 6.0 | 7.1 | 6.9 | 3.9 | 0.8 | 0.6 | 2.7 | 26.0 |
| Shaedon Sharpe | 42 | 30:07 | 45.5 | 33.9 | 77.7 | 1.1 | 3.5 | 4.6 | 2.7 | 3.1 | 1.5 | 0.1 | 2.0 | 21.9 |
| Jerami Grant | 30 | 29:26 | 43.2 | 37.8 | 85.3 | 1.0 | 2.7 | 3.7 | 2.5 | 2.2 | 0.7 | 0.7 | 2.8 | 19.2 |
| Jrue Holiday | 18 | 28:50 | 45.0 | 36.1 | 81.3 | 1.2 | 3.4 | 4.6 | 7.1 | 2.4 | 1.3 | 0.2 | 1.7 | 15.4 |
| Toumani Camara | 46 | 33:52 | 43.1 | 35.4 | 71.1 | 1.7 | 3.3 | 5.1 | 2.7 | 2.0 | 1.0 | 0.5 | 3.2 | 13.0 |
| Donovan Clingan | 42 | 27:24 | 53.5 | 31.1 | 67.0 | 4.4 | 6.5 | 10.9 | 1.9 | 1.0 | 0.5 | 1.2 | 2.4 | 11.3 |
| Caleb Love | 38 | 22:22 | 39.4 | 33.3 | 74.4 | 0.6 | 2.2 | 2.7 | 2.6 | 1.3 | 0.6 | 0.1 | 1.2 | 11.3 |
| Sidy Cissoko | 41 | 21:38 | 39.1 | 32.6 | 70.0 | 0.9 | 1.4 | 2.3 | 1.4 | 1.1 | 0.7 | 0.3 | 2.7 | 6.2 |
| Kris Murray | 34 | 25:42 | 44.6 | 25.6 | 73.8 | 1.8 | 2.2 | 4.0 | 1.2 | 0.9 | 1.2 | 0.4 | 2.0 | 6.1 |
| Robert Williams Iii | 31 | 16:02 | 72.6 | 25.0 | 75.0 | 2.0 | 4.3 | 6.3 | 1.0 | 0.6 | 0.6 | 1.3 | 1.2 | 6.0 |
| Blake Wesley | 6 | 16:20 | 41.2 | 20.0 | 60.0 | 0.3 | 2.0 | 2.3 | 3.2 | 1.2 | 1.7 | 0.2 | 2.3 | 6.0 |
| Matisse Thybulle | 4 | 12:15 | 60.0 | 66.7 | 100.0 | 0.0 | 1.0 | 1.0 | 0.8 | 0.3 | 2.5 | 0.0 | 1.8 | 5.0 |
| Duop Reath | 32 | 8:04 | 44.6 | 41.8 | 83.3 | 0.3 | 0.9 | 1.2 | 0.3 | 0.2 | 0.2 | 0.3 | 0.9 | 2.9 |
| Rayan Rupert | 39 | 11:46 | 35.4 | 26.4 | 58.3 | 0.4 | 1.2 | 1.7 | 0.7 | 0.4 | 0.5 | 0.1 | 1.2 | 2.6 |
| Yang Hansen | 26 | 8:21 | 28.6 | 15.6 | 93.8 | 0.4 | 1.3 | 1.7 | 0.7 | 0.9 | 0.1 | 0.3 | 1.2 | 2.3 |
| Javonte Cooke | 9 | 6:47 | 26.9 | 20.0 | 0 | 0.2 | 0.9 | 1.1 | 0.8 | 0.6 | 0.6 | 0.0 | 0.3 | 1.9 |
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