Free agents 2011 : le Top 5 des meneurs de jeu

Difficile de parler du marché des transferts sans évoquer ce fichu lock-out qui pourrait plonger la NBA dans une grève de plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Dans le meilleur des cas, les signatures de joueurs libres de tout contrat (free agents) pourront avoir lieu à partir du 1er juillet. Au pire, il faudra attendre la fin du conflit.

En attendant que les joueurs et la NBA se réunissent une dernière fois, Basket USA vous propose cette semaine ses Top 5 des joueurs libres cet été, poste par poste. On débute, aujourd’hui, par les meneurs.

Commençons par un rappel des termes associés au statut de Free Agent :

UFA (Unrestricted free agent) : le joueur est libre de signer où il le souhaite.
RFA (Restricted free agent) : le joueur est libre de s’engager ailleurs. Cependant son club a la priorité et peut s’aligner sur n’importe quelle offre faite au joueur s’il souhaite le conserver.
P (Player option) : généralement, cette option concerne la dernière année d’un contrat. Le joueur peut la valider s’il le souhaite, et dans ce cas, il reste dans son club pour un montant défini à l’origine du contrat. S’il la décline, il devient unrestricted free agent.
T (Team option) : même principe que la player option, sauf que, comme son nom l’indique, c’est le club qui décide ou pas d’exercer cette option.
ETO (Early Termination Option) : clause libératoire qu’un joueur peut activer pour mettre fin à son contrat en avance. Celui lui permet de prolonger à un meilleur salaire, ou de tester le marché. Il ne peut faire jouer cette clause qu’à partir de la 4eme année de son contrat.

1	Rodney Stuckey (RFA)	Équipe : Detroit Pistons
	25 ans	Salaire 2010-11 : $2,8 millions
	C’est un combo-guard, efficace particulièrement en pénétration. Passeur moyen, il a toutefois progressé dans ce domaine cette saison. Grand pour son poste, il en profite souvent pour prendre l’avantage sur son défenseur. Il utilise aussi sa taille pour gêner ses adversaires en défense. C’est aussi un joueur fantasque et imprévisible. Ses relations avec John Kuester, l’ex-entraîneur des Pistons, ont été des plus tendues. L’alchimie au sein du groupe semble aussi avoir été problématique, même si c’est l’ambiance générale et pas seulement le meneur titulaire qui étaient en cause. Stuckey est Restricted Free Agent, ce qui signifie que Detroit aura la possibilité de s’aligner. Comme ils viennent de drafter Brandon Knight, on peut se demander s’ils en ont vraiment envie.
2	Jose Juan Barea (UFA)	Équipe : Dallas Mavericks
	26 ans	Salaire 2010-11 : $1,81 million
	Décisif lors des playoffs, Barea a vu sa cote monter en flèche. Non drafté, il a constamment progressé depuis ses débuts avec les Mavs, et s’est imposé comme le backup de Jason Kidd dans l’équipe championne. C’est un bon défenseur, capable de provoquer des passages en force. Il dispose d’un bon tir à mi-distance, mais est aussi capable d’attaquer le cercle. Après une telle performance, le joueur sera naturellement très courtisé. Si Mark Cuban voudra très certainement repartir avec un effectif similaire l’année prochaine, il lui faudra cependant clarifier les postes 1 et 2. Avec Jason Kidd, Jason Terry, Rodrigue Beaubois et Barea capables de mener le jeu, le staff devra faire des choix. L’année dernière l’objectif affiché était de placer Rodrigue en position de reprendre le flambeau de Kidd. La saison compliquée du Français n’a pas permis de réaliser le plan. En re-signant (ou pas) Barea, Dallas fera un choix décisif pour l’avenir.
3	Aaron Brooks (RFA)	Équipe : Phoenix Suns
	26 ans	Salaire 2010-11 : $2 millions
	Mais où est passé Aaron Brooks ? Le MIP 2009/10 a vécu une saison compliqué, d’abord blessé, puis poussé sur le banc par Kyle Lowry. Ne rentrant plus dans les plans des Rockets, il a même été transféré aux Suns à la mi-saison. Difficile d’espérer un poste de titulaire derrière Steve Nash. Cependant il est clair que Brooks a du potentiel et du talent à revendre. Il pourrait bien souhaiter rejoindre une franchise prête à lui donner les clés (Sacramento ?). Mais il est restricted free agent, et les Suns pourraient bien s’aligner sur n’importe quelle offre.
4	Goran Dragic (UFA)	Équipe : Houston Rockets
	25 ans	Salaire 2010-11 : $1,97 million
	Dragic, échangé contre Brooks en février, est un bon back-up. Capable d’allumer de loin, sa maîtrise du dribble lui permet aussi d’attaquer le cercle. Cependant, il perd beaucoup trop la balle et la défense n’est pas son fort. Cela devrait l’empêcher de passer un plan grand nombre de minutes sur le parquet. Sans oublier qu’il aura désormais Jonny Flynn dans les pattes. Toutefois, les Rockets disposent d’une vraie marge de manœuvre (grâce à la fin du contrat de Yao Ming), et on verrait bien Houston lui proposer de rester dans le Texas.
5	Mike Bibby (UFA)	Équipe : Miami Heat
	33 ans	Salaire 2010-11 : $5,7 millions
	Mike Bibby n’est plus le joueur d’antan, mais il reste un meneur d’expérience, capable d’arroser à longue-distance et tenir la mène dans les moments chauds. Cependant, son âge se fait particulièrement sentir lorsqu’il s’agit de défendre sur des meneurs jeunes et explosifs. Lui se verrait bien prolonger au Heat. Cependant, il pourrait aussi jouer un rôle de vétéran/backup dans une autre équipe candidate au titre et souhaitant bénéficier de son leadership et de son expérience. Cependant, il ne se verra probablement pas offrir autre chose que le salaire minimum.

Autres meneurs disponibles

Carlos Arroyo (Boston, UFA)
Marcus Banks (New Orleans, UFA)
Earl Boykins (Milwaukee, UFA)
Anthony Carter (New York, UFA)
Mario Chalmers (Miami, RFA)
T.J. Ford (Indiana, UFA)
Pooh Jeter (Sacramento, T)
Acie Law (Golden State, UFA)
Patrick Mills (Portland, RFA)
Ronnie Price (Utah, UFA)
Chris Quinn (San Antonio, UFA)
Mustafa Shakur (Washington, UFA)
Sebastian Telfair (Minnesota, UFA)
Ben Uzoh (New Jersey, RFA)
Earl Watson (Utah, UFA)

La liste exhaustive des joueurs libres cette saison est sur cette page.

Photo : Keith Allison

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