La « rédemption » au buzzer de Maxi Kleber

« Il faut que je le re-regarde ! », répond Maxi Kleber avec un grand sourire, alors qu’un commentateur de la TV locale remarque qu’il ne lui sera pas compliqué de retrouver les images de son « buzzer beater », converti sur le parquet des Lakers cette nuit.

Il restait un peu moins de sept secondes à jouer lorsque Theo Pinson a effectué la remise en jeu pour les Mavs, en direction de Kyrie Irving. Celui-ci, avec son équipe menée de deux points, a dribblé dans la quête désespérée d’espace entre Dennis Schroder et Wenyen Gabriel.

Avant de se stopper, de se raviser sur sa volonté de shooter et de renverser le jeu vers son coéquipier. Et quand Maxi Kleber a obtenu le cuir, il restait environ une seconde à jouer. Pas vraiment le temps de réfléchir donc, ou de poser des appuis très stables.

« Lorsqu’il a fait la passe, j’ai su que je devais déclencher rapidement », euphémise le shooteur, avant d’ajouter : « C’était une sensation incroyable. Une fois que j’ai lâché le ballon, je l’ai vu en l’air et je me suis dit : ‘Oh, bon sang, il a une chance de rentrer’. Tout d’un coup, il est entré, et l’instant d’après, toute l’équipe courait vers moi. C’était une expérience vraiment cool. »

« Connaissant Ky, (je me doutais qu’) il voulait jouer la gagne. Avec la prise à deux, il a dû lâcher le ballon. C’est une question de confiance avec ses coéquipiers, et Maxi était au bon endroit au bon moment », décrit de son côté Jason Kidd, dont le héros de la soirée a été contesté tardivement par Anthony Davis.

« Je lisais l’action (de Kyrie Irving) en sachant qu’il allait probablement prendre le dernier tir. Il s’est mis en mouvement mais n’a pas tiré. Alors, quand il a levé le ballon, ça m’a attiré vers le cercle. J’allais chercher le rebond. Je pensais qu’il tirait. Il a fait une passe à Kleber. Il a réussi le tir », détaille « AD » avec une forme de fatalisme.

Le soutien et la confiance de Kyrie Irving

Celui-ci voulait absolument éviter de commettre une nouvelle faute sur l’Allemand, comme quelques secondes plus tôt. Sur la possession précédente, l’intérieur des Lakers avait heurté son adversaire alors qu’il shootait déjà à 3-points. Ses trois lancers-francs avaient permis à Dallas de revenir à un point, avant que Davis ne rentre qu’un lancer sur deux à son tour. « Ça craint, c’est le moins que l’on puisse dire », formule Austin Reaves.

Maxi Kleber, qui a tenté de ne pas finir blessé lorsque ses coéquipiers lui ont sauté dessus, assure n’avoir jamais converti un tir de la sorte. Il a lui aussi apprécié la confiance de son meneur.

« Il m’a dit que c’est la rédemption. C’est un bon coéquipier, il trouve les bons mots pour moi, il a toujours été là pour moi. J’étais dans une mauvaise dynamique ces derniers matchs, il m’a dit que c’était l’heure de la rédemption », rapporte l’Allemand en parlant de son coéquipier arrivé en février.

Auteur de 10 points (2/4 aux tirs dont 1/3 de loin) au total dans le match, dont 6 donc dans les sept dernières secondes, l’intérieur ne tournait en effet qu’à 5 points de moyenne (42% dont 33%) depuis son retour de longue convalescence.

Ce tir a donc de l’importance pour lui, mais surtout pour son équipe. « Si vous regardez le classement, vous savez que chaque victoire compte, en particulier celle-ci. C’est important de gagner deux matchs de suite. Que ce soit beau ou non, peu importe. Je trouve qu’on a montré beaucoup de caractère ce soir », se félicite le héros improbable.

https://www.youtube.com/watch?v=HncB37S3IBs

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.