Le MVP de la nuit | Un retour royal pour Giannis Antetokounmpo

Il est arrivé en « trailer » quasiment sur la pointe des pieds. Jrue Holiday l’a servi au niveau de la ligne à 3-points. Un dribble et un « euro-step » depuis la ligne des lancers-francs ont suffi à Giannis Antetokounmpo pour éliminer facilement Harrison Barnes et claquer le ballon dans le cercle.

Avec trois minutes encore à jouer, le leader des Bucks venait d’offrir six points d’avance à sa formation, en déplacement sur le parquet des Kings. Le Grec a encore affiché toute sa domination pour son premier match depuis le 5 mars, soit trois rencontres manquées de suite. Son absence était principalement due à un poignet encore douloureux, des suites de son entorse contractée juste en amont du All-Star Game.

Cette nuit, le candidat à un nouveau trophée de MVP a réalisé une première mi-temps de feu, convertissant 10 de ses 13 tirs – y compris un tir à 3-points – et marquant 21 points. L’un de ses rares échecs a été un lay-up, en fin de premier quart-temps, qui semble avoir été effectué pour éviter de dunker avec sa main droite endolorie.

Il a continué à attaquer le cercle en seconde période, se débarrassant parfois de deux, voire trois défenseurs venus tenter de le canaliser. Les Kings n’ont pas trouvé la parade face à l’intérieur qui n’a ni souffert sur la ligne des lancers-francs (6/7), ni derrière la ligne à 3-points (2/2).

Une 12e match cette saison à plus de 40 points

« Il a bien rebondi, il a été agressif. On doit continuer à bosser sur notre ‘spacing’, pour lui donner de bons couloirs d’attaque et des opportunités. Mais quand il a plusieurs jours sans jouer, durant lesquels il peut prendre soin de son corps, on en voit les bénéfices ce soir », apprécie Mike Budenholzer.

Résultat : une ligne de statistiques encore impressionnante pour la star des Bucks : 46 points (19/28 aux tirs), 12 rebonds et 4 passes mais 5 ballons perdus. Il s’agissait de son 12e match cette saison avec au moins 40 points inscrits, son 41e du genre avec au moins 40 unités.

Dans cette rencontre, le Grec s’est par ailleurs emparé d’un record de franchise détenu par Kareem Abdul-Jabbar. Giannis Antetokounmpo a dépassé le pivot en devenant le joueur qui a tenté le plus de tirs au sein de la franchise. Bien anecdotique, ce record atteste de l’hégémonie statistique en cours du joueur sur l’histoire du club.

Cette saison, il a dépassé le Hall of Famer Bob Dandridge pour le nombre de minutes jouées et Paul Pressey au niveau des passes décisives. Points, lancers-francs, contres… Il s’agit du 10e record de franchise établi par Giannis Antetokounmpo, à qui il manque trois rencontres pour le record de matchs joués, jusqu’à présent.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.