Mikal Bridges s’impose comme le nouveau patron des Nets

Après quatre défaites de suite,  dont deux grosses fessées concédées face aux Bulls et aux Knicks, Brooklyn avait relevé la tête avec un énorme « comeback » au TD Garden contre les Celtics. Ils ont confirmé en enchainant une deuxième victoire consécutive face aux Hornets (102-86). Auteur de 33 points, Mikal Bridges s’est une nouvelle fois démarqué avec notamment un 1er quart-temps où il aura été parfait au niveau de l’adresse avec 19 points à 9/9 au tir !

« On peut déjà dire des choses quand on met 3 ou 4 tirs d’affilée, mais pour en arriver à 9, il faut vraiment être agressif dès le début du match ! » a relevé Cameron Johnson.

Après les départs de Kevin Durant et de Kyrie Irving lors de la « trade deadline », les Nets sont passés en un claquement de doigts de candidats au titre à équipe en reconstruction. Sauf que les deux superstars ont laissé l’équipe avec un très bon bilan, et les recrues en profitent pour prouver qu’elles peuvent s’inscrire dans le projet.  Simple Lieutenant aux Suns, Mikal Bridges en est le parfait exemple puisqu’il a pris une toute autre dimension à « Big Apple ».

L’inattendu « franchise player »

Depuis son arrivée à Brooklyn, et après neuf matches, il tourne ainsi à 26,1 points de moyenne à 54% au tir dont 50% à 3-points, ainsi qu’à 91% aux lancers-francs ! Des chiffres de calibre All-Star avec à la clé le fameux « 50/40/90 ». De quoi lui donner le feu vert comme première option offensive des Nets.

« Ce que nous voulons, c’est qu’il continue à attaquer le cercle et à prendre des tirs à 3-points » a expliqué Jacque Vaughn. « Il a montré une certaine qualité pour se rendre à ses spots préférés, nous l’avons vu à Boston, surtout dans les matchs avec un rythme élevé. J’en apprends plus sur lui, sur les tirs qu’il aime prendre, mais nous voulons avoir un profil qui attaque le panier, qui tire à 3-points et qui met la pression sur la défense adverse de cette façon ».

Des propos qui confirment bel et bien qu’il est désormais la première option offensive des Nets, et pour la première fois de sa carrière, il vient d’enchaîner deux matchs consécutifs avec au moins 30 points marqués.

« Mes coéquipiers m’ont en quelque sorte trouvé » a simplement décrit Mikal Bridges après la victoire sur Charlotte. « Comme je continuais à mettre des tirs, ils ont continué à me chercher, le coach a dessiné des systèmes pour moi ».

Une équipe conçue pour défendre et courir

Après la victoire face aux Celtics, il avait expliqué ce qu’attendait le coach de ses joueurs : de la vitesse et de l’enthousiasme. Pour cela, une seule solution : bien défendre pour s’offrir des paniers faciles.

« L’équipe est simplement comme ça… Les coaches parlent du jeu de transition et de se projeter vers l’avant. On est tous altruistes et on joue comme il faut » avait-il expliqué. « On peut tous prendre les couloirs et se projeter. C’est pour ça qu’on veut tous faire des stops car on a le sentiment qu’on est une équipe difficile à jouer sur le jeu de transition. C’est ce qu’on met en avant : patir en transion après des stops pour obtenir des paniers faciles. »

Et c’est qu’on a vu dans ce premier quart-temps, avec la moitié de ses paniers inscrits après des stops. Il s’est même offert un coast-to-coast après avoir pris le rebond.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.