Désormais sans LeBron James, les Lakers craquent devant Ja Morant

La vie sans LeBron James (re)démarre pour les Lakers, qui commençaient pourtant à trouver (enfin) leur rythme de croisière. En l’absence de leur « King » (dont le retour n’est, rappelons-le, pas prévu avant au moins deux semaines), ce déplacement à Memphis n’avait donc rien d’un cadeau.

Confirmation à l’arrivée, puisque les Grizzlies ont logiquement stoppé la série de trois victoires de rang de Los Angeles, en l’emportant (121-109) grâce à une deuxième mi-temps de feu (75-60) et grâce à la multitude de ballons perdus (26) par les Californiens.

Dominateur dans la peinture, Anthony Davis (28 points, 19 rebonds, 5 contres) n’a juste rien pu faire devant la force de frappe offensive et collective des coéquipiers de Ja Morant (39 points, 10 rebonds, 10 passes). Pour autant, les « Purple & Gold » doivent vite oublier cette défaite, car un « back-to-back » capital dans la course au play-in se profile à Oklahoma City…

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Memphis accélère après la pause. Bien muselés en première mi-temps par des Lakers qui les forçaient à jouer sur demi-terrain et donc à ne pas développer leur jeu rapide, les Grizzlies ont ensuite réussi à augmenter le tempo et dicter le rythme de cette partie. Sous l’impulsion de Ja Morant, intenable dans le troisième quart-temps (28 points !), les hommes de Taylor Jenkins ont alors commencé à sanctionner de partout la défense californienne, incapable de colmater les brèches car elle ne savait plus où donner de la tête. Notamment quand Ja Morant décidait d’aller dans la peinture et d’attaquer le cercle.

— Les pertes de balle tuent Los Angeles. Sans LeBron James ni D’Angelo Russell, leurs deux principaux créateurs de jeu, les Lakers ont eu énormément de mal à prendre soin du ballon. En témoigne cette (folle) statistique de… 26 pertes de balle, pour 41 points encaissés en conséquence ! Trop, beaucoup trop même, pour espérer quoi que ce soit contre la deuxième meilleure équipe de la conférence Ouest, si à l’aise quand il lui faut courir et sanctionner en contre-attaque. D’autant plus quand on sait que ces Grizzlies n’ont de leur côté perdu que 7 ballons (pour 9 points encaissés en conséquence).

TOPS/FLOPS

✅ Ja Morant. Entouré par Xavier Tillman, Jaren Jackson Jr. et Desmond Bane, le meneur All-Star a mis une mi-temps à lancer sa partie mais, quand il y est arrivé, les Lakers n’ont plus vraiment vu le jour et ils n’ont surtout pu que constater les dégâts. Avec ses 28 points inscrits en un quart-temps, le troisième (record de franchise + record de saison en NBA), Ja Morant a ainsi fait basculer la rencontre, alignant les réussites dans la peinture ou aux lancers-francs. Bien aidé par les nombreuses pertes de balle de Los Angeles, il a également capté des rebonds et délivré des passes décisives, pour valider son 10e triple-double en carrière.

✅ Anthony Davis. Si Lonnie Walker IV et Austin Reaves ont montré de bonnes choses en sortie de banc, c’est surtout « AD » qui a tenu les Lakers à bout de bras tout au long du match. Inarrêtable dans la peinture et, ce, de chaque côté du parquet, il a été comme attendu le patron de cette équipe orpheline de LeBron James. Prestation sérieuse et aboutie de la part de Davis, donc, mais pas récompensée d’une victoire pour autant, en dépit de tous ses efforts déployés dans la raquette face à Jaren Jackson Jr.

⛔ Troy Brown Jr. Inséré dans le cinq de départ des Lakers en lieu et place de LeBron James, l’ailier n’a pas répondu présent cette nuit : 2 points en 26 minutes, à seulement 1/8 au shoot (dont 0/4 à 3-points). Une performance largement insuffisante, alors que Los Angeles a parfois manqué de solutions au scoring derrière Anthony Davis. À voir si Darvin Ham refera confiance à Brown Jr. par la suite…

⛔ L’adresse extérieure de Memphis. Longtemps dominés au rebond, avant de limiter les dégâts au fil de la rencontre, les Grizzlies ont aussi souffert de leur manque de réussite à 3-points : 6/31 (soit 19%). À l’image de Ja Morant (0/5), Jaren Jackson Jr. (1/4) ou Desmond Bane (0/2), l’adresse a fui toute la soirée les joueurs du Tennessee, même si les quelques paniers de Dillon Brooks et Luke Kennard ont fait du bien quand ils sont survenus, à des moments où les Lakers menaient au score. Mais c’est la faculté des hommes de Taylor Jenkins à prendre soin du ballon qui leur a surtout permis de compenser leur maladresse.

LA SUITE

Memphis (37-23) : « back-to-back » à Houston, dans la nuit de mercredi à jeudi (02h00).

Los Angeles (29-33) : « back-to-back » à Oklahoma City, dans la nuit de mercredi à jeudi (02h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.