Ce ne fut pas la reprise espérée pour Joel Embiid. En première mi-temps, le pivot des Sixers a accumulé les ratés en attaque : 1/8 au shoot en premier quart-temps puis 1/6 en deuxième. Résultat : à la pause, il est à 2/14, soit sa pire mi-temps en carrière, tout simplement.
Et au retour des vestiaires, comme les Grizzlies mènent de 12 points, le All-Star devait trouver une solution pour néanmoins peser sur la rencontre.
« Je l’ai toujours dit, pour moi, la défense est plus importante que l’attaque », explique Joel Embiid à ESPN. « Même dans ce match, où je ne pouvais rien mettre, pas même les shoots que je marque habituellement. Mais en défense, je me suis mis en mode Bill Russell, pour rééquilibrer les choses. »
La star de Philadelphie va déjà retrouver un peu d’adresse offensivement avec 18 points à 5/11 au shoot en seconde période. Surtout, elle ajoute 7 rebonds et 4 contres, pour finir le match, remporté par les Sixers, avec 27 points (7/25 au shoot), 19 rebonds, 6 passes et 6 contres.
« Quand je suis maladroit, je fais des matches extraordinaires en défense »
Un match XXL symbolisé par son superbe contre sur Ja Morant, qui montait au dunk, dans les dernières secondes.
« J’essaie d’être le meilleur défenseur possible, soir après soir », poursuit le pivot. « Mais il y a un schéma chez moi : quand je suis maladroit, je fais des matches extraordinaires en défense. Quand on n’arrive pas à contribuer offensivement, il faut tout de même avoir de l’impact, donc être un monstre en défense. J’étais davantage concentré là-dessus dans ce match. »
Sa maladresse peut-elle s’expliquer par le manque de rythme après la coupure où Joel Embiid est-il toujours gêné par son pied gauche, le même qui a failli le priver du match des étoiles ?
« Je me sens plutôt bien », répond-il. « Je l’ai dit avant le All-Star Game, il faut du repos et j’ai eu quelques jours pour ça. J’essaie de profiter au maximum du repos. Ça aurait été parfait d’avoir deux semaines de coupure, mais en plein cœur de la saison, on ne peut pas avoir ça. »
| Joel Embiid | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2016-17 | PHL | 31 | 25 | 46.6 | 36.7 | 78.3 | 2.0 | 5.9 | 7.8 | 2.1 | 3.6 | 0.9 | 3.8 | 2.5 | 20.2 |
| 2017-18 ☆ | PHL | 63 | 30 | 48.3 | 30.8 | 76.9 | 2.3 | 8.7 | 11.0 | 3.2 | 3.3 | 0.6 | 3.7 | 1.8 | 22.9 |
| 2018-19 ☆ | PHL | 64 | 34 | 48.4 | 30.0 | 80.4 | 2.5 | 11.1 | 13.6 | 3.7 | 3.3 | 0.7 | 3.5 | 1.9 | 27.5 |
| 2019-20 ☆ | PHL | 51 | 30 | 47.7 | 33.1 | 80.7 | 2.8 | 8.9 | 11.6 | 3.0 | 3.4 | 0.9 | 3.1 | 1.3 | 23.0 |
| 2020-21 ☆ | PHL | 51 | 31 | 51.3 | 37.7 | 85.9 | 2.2 | 8.4 | 10.6 | 2.8 | 2.4 | 1.0 | 3.1 | 1.4 | 28.5 |
| 2021-22 ☆ | PHL | 68 | 34 | 49.9 | 37.1 | 81.4 | 2.1 | 9.6 | 11.7 | 4.2 | 2.7 | 1.1 | 3.1 | 1.5 | 30.6 |
| 2022-23 ★ | PHL | 66 | 35 | 54.8 | 33.0 | 85.7 | 1.7 | 8.4 | 10.2 | 4.2 | 3.1 | 1.0 | 3.4 | 1.7 | 33.1 |
| 2023-24 ☆ | PHL | 39 | 34 | 52.9 | 38.8 | 88.3 | 2.4 | 8.6 | 11.0 | 5.6 | 2.9 | 1.2 | 3.8 | 1.7 | 34.7 |
| 2024-25 | PHL | 19 | 30 | 44.4 | 29.9 | 88.2 | 1.9 | 6.3 | 8.2 | 4.5 | 2.2 | 0.7 | 3.3 | 0.9 | 23.8 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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