Après dix défaites d’affilée, les Pelicans retrouvent le sourire

On avait quitté les Pelicans frustrés par une dixième défaite d’affilée après une journée en enfer à Dallas. Les voilà le sourire aux lèvres après une victoire contre les Lakers. Une première depuis trois semaines pour la franchise !

Le public de New Orleans avait même été privé de succès depuis un mois, et le 4 janvier face aux Rockets, donc de la chanson « Wipe Me Down » de Boosie, jouée après chaque victoire à domicile. « Je n’avais pas entendu ça depuis un mois », rappelle Trey Murphy III à ESPN. « Ça fait du bien de l’entendre à nouveau. »

Pourtant, la soirée parfait mal. Après seulement deux minutes, Brandon Ingram doit rejoindre le banc puisqu’il vient déjà de prendre sa deuxième faute. En deuxième quart-temps, il rattrape le temps perdu avec 16 points.

« J’ai eu ainsi l’occasion de réfléchir à toutes les façons dont je pourrais être efficace lorsque je reviendrais en jeu », explique l’ancien des Lakers. « J’ai essayé de faire ça, de faire le vide mentalement. Je ne voulais pas être gêné par mon absence dans le premier quart-temps. »

« Ça faisait un moment qu’on n’avait pas pratiqué notre basket pendant 48 minutes. Je ne sais pas si on a totalement réussi mais on n’était vraiment pas loin »

L’ailier terminera avec 35 points à 15/28 au shoot en 32 minutes – son meilleur match depuis son retour de blessure – comme si son premier quart-temps sur le banc n’avait pas eu d’impact sur lui. « Il avait l’air du Brandon qu’on connaît bien », se réjouit Willie Green. « C’est agréable d’avoir un Brandon de nouveau à très haut niveau. »

C’est avec un 11-2 en début de dernier quart-temps avec notamment deux paniers primés de Trey Murphy III, et alors que les Lakers avaient huit points d’avance, que New Orleans va passer devant. Los Angeles va rester au contact puis Brandon Ingram va réussir à conclure.

« On l’a arraché cette victoire », se félicite Larry Nance Jr. « Ça faisait un moment qu’on n’avait pas pratiqué notre basket pendant 48 minutes. Je ne sais pas si on a totalement réussi mais on n’était vraiment pas loin. »

Cette victoire est un soulagement pour les Pelicans. La fin de l’hémorragie et le début d’un possible renouveau. « Les joueurs étaient heureux dans le vestiaire et on peut respirer pendant une journée », glisse le coach. « C’est dur pour une jeune équipe d’y croire quand les résultats ne suivent pas. L’avantage avec ce groupe, c’est qu’il a déjà connu ça la saison passée. Il sait qu’on peut vivre de tels moments, en espérant que ça ne dure pas trop. »