Kevin Durant réclame le retour des stars au Dunk Contest

Cette année, ce sont les jeunes Shaedon Sharpe, Trey Murphy III, Kenyon Martin Jr. et Mac McClung, tous âgés de 24 ans ou moins, qui ont invités à se disputer le titre de meilleur dunkeur, lors du All-Star Weekend (17-19 février).

Outre Murphy III, qui profite cependant des blessures des Pelicans pour être dans le cinq, voire Sharpe et Martin Jr. à quelques occasions, aucun de ces quatre participants n’est un titulaire référencé en NBA. Pire : McClung n’y joue carrément pas, puisqu’il sera tout simplement le premier joueur de G-League à participer à l’événement !

Autant dire que ce n’est pas ce plateau, certes doté de phénomènes athlétiques, qui aidera à redorer l’image du Dunk Contest, dans cette ligue qui fait désormais la part belle au shoot extérieur et qui a progressivement fait du Three-Point Contest le rendez-vous phare du samedi soir.

Un constat qu’a du mal à accepter Kevin Durant, désireux de revoir les meilleurs joueurs fracasser le cercle lors de ce concours.

« Nous avons besoin de Zion [Williamson], de Ja [Morant]… Je pense que les stars doivent revenir. Quand j’étais enfant, j’avais l’impression de voir des stars chaque année. Tous les meilleurs joueurs, tous les gars que j’appréciais étaient là. »

Aucun All-Star depuis cinq ans…

Pour « KD », le Dunk Contest ne prend donc pas le bon virage et les choses doivent rapidement changer.

« Je ne veux pas manquer de respect aux joueurs [qui y participeront cette année]. Shaedon [Sharpe] va faire le spectacle. Mais il y a qui d’autre ? Mac McClung ? C’est fou qu’il soit là. Il joue en G-League. C’est un athlète exceptionnel, mais qu’est-ce qu’on est en train de faire ? Autrefois, c’était en quelque sorte de sacré de participer au All-Star Weekend. L’année dernière, des joueurs de G-League disputaient le Rising Stars Challenge… »

Puis Kevin Durant de réitérer son envie de voir des joueurs comme Ja Morant et Zion Williamson se rendre à l’événement, afin de relancer l’intérêt de celui-ci.

« Si Ja [Morant] dit qu’il y participe, il y aura beaucoup plus de personnes qui regarderont [le concours]. Même chose avec Zion [Williamson], je trouverais ça plus excitant s’il annonçait qu’il y participait. »

Pour la petite anecdote, notons qu’il n’y a pas eu de joueur auréolé d’un statut de All-Star au concours de dunks depuis cinq ans, et la présence de Victor Oladipo en 2018.

Avant ça, DeAndre Jordan (2017), Andre Drummond (2016), Paul George (2014), John Wall (2014), Damian Lillard (2014) ou encore Blake Griffin (2011) avaient tous accepté d’y prendre part, mais le statut des plus gros noms (George, Wall, Lillard, Griffin) était loin d’être le même que celui qu’ils auraient quelques années plus tard…