Ayo Dosunmu et Patrick Williams écartés du cinq des Bulls

Il y a quelque chose qui cloche depuis le début de saison à Chicago. Après une entame d’exercice poussive, la sortie de Zach LaVine, « benché » par Billy Donovan dans une défaite face à Orlando a mis un peu d’huile sur le feu et « Windy City » n’arrive pas à accrocher le bon wagon dans la conférence Est. Depuis Orlando, les Bulls ont signé trois victoires pour trois défaites, avec lors du dernier match perdu face à Golden State une nouveauté tentée par Billy Donovan.

Titulaires depuis le début de saison, Ayo Dosunmu et Patrick Williams ont été sortis du cinq majeur au profit d’Alex Caruso et Javonte Green. Billy Donovan cherche encore la bonne formule, les rotations et associations les plus pertinentes pour essayer de tirer le meilleur de son groupe. Son choix n’a donc pas été guidé par de récentes contre-performances du tandem Dosunmu-Williams.

« Ce n’était pas tellement du genre à dire à Ayo et Patrick : ‘Hey, vous devez un peu améliorer votre façon de jouer’. Il s’agissait plutôt de mettre Javonte et Alex et de voir ce que ça donne », a expliqué le coach.

Après la rencontre, les deux joueurs concernés ont pris la nouvelle avec philosophie. Conscients de la situation, ils vont désormais tâcher d’être performants en sortie de banc.

« Regardez dans la ligue, il y a beaucoup de bons joueurs qui sortent du banc. Jordan Poole a mis 30 points ce soir. Je ne pense pas qu’il s’offusque de ne pas être titulaire. Il est à l’aise dans son rôle et c’est vers ça que je dois me tourner, partir avec la « second unit ». Ils veulent que je sois agressif, que je score, mais que je sois aussi un défenseur, un « two-way player », et ça me va », a pour sa part déclaré Patrick Williams (7 points, 2 rebonds en 19 minutes), moins en vue que son homologue Javonte Green (13 points, 4 rebonds en 23 minutes). « Je m’y attendais un peu. Pas spécialement les changements qu’il a faits, mais c’est clair qu’on n’a pas été au niveau de jeu auquel on doit évoluer. Donc ça fait partie du jeu, quand tu essaies de voir ce qui fonctionne, de changer les cinq, ce genre de choses. Je suis prêt à tout pour gagner, et en ce moment, on ne gagne pas. Il faut croire au « process », contrôler ce que tu peux en tant que joueur. J’ai confiance en Billy, dans le staff, les décisions qu’ils prennent. Et Ayo, c’est pareil ».

Prêts à être performants en sortie de banc

Ayo Dosunmu s’est montré plus tranchant, terminant avec 9 points à 4/4 au tir, 5 rebonds et 3 passes décisives en 21 minutes. Comme Patrick Williams, le sophomore veut avant tout aider l’équipe et continuer à progresser, quel que soit le rôle qu’on lui donne.

« Ma devise, peu importe si je débute ou non, c’est de m’améliorer d’un pour cent chaque jour. Quand tu accumules les jours comme ça, au final, tu deviens toujours un meilleur joueur. Donc rien n’a vraiment changé. Le coach m’a dit de continuer, c’était juste une décision qu’il pensait être la meilleure pour aider l’équipe, retrouver le moral, essayer différentes choses », a-t-il confié. « Je ne suis pas dans ce truc, de savoir qui débute. Même quand j’ai reçu la nouvelle que j’allais être titulaire en début de saison. Tout ce qui compte, c’est de continuer à progresser. C’est mon état d’esprit ».

L’ajustement reste mineur et n’a d’ailleurs pas eu vraiment d’impact sur la prestation des Bulls face aux Warriors. Les prochains matchs permettront peut-être de se faire une meilleure idée.

Zach LaVine en a en tout cas profité pour prendre sa part de responsabilité. Pour que Chicago s’en sorte, son trio DeRozan-LaVine-Vucevic va aussi devoir hausser son niveau de jeu.

« Le coach prend ses décisions, mais vous savez, nous, les meilleurs joueurs de l’équipe, on doit être ceux qui font la différence. Prendre les critiques dans les mauvais jours, et s’assurer qu’on aide l’équipe à gagner. Défendre, mettre les tirs, c’est ce qu’on fait. C’est pour ça qu’on est dans cette position. C’est une ligue dirigée par les joueurs. Et ça commence toujours du haut vers le bas », a-t-il rappelé.