Deandre Ayton et les lancers-francs : un problème d’arbitrage ou d’agressivité ?

Alors que leur relation paraissait sévèrement égratignée, après l’élimination des Suns face aux Mavericks au deuxième tour des playoffs au printemps dernier, à tel point qu’ils ne s’étaient pas adressé la parole de tout l’été, Monty Williams et Deandre Ayton semblent avoir retrouvé des termes plus cordiaux, depuis le début de la saison.

Alors que les Suns sont sur une bonne dynamique après un mois dans l’exercice 2022/23 (8 victoires et 4 défaites, 3e place de la conférence Ouest), le pivot a en effet toujours la confiance de son coach, même si son temps de jeu cette saison est pour l’instant le plus bas de sa carrière (27 minutes).

Monty Williams est même tout récemment monté au créneau pour prendre sa défense, pestant contre un manque de considération à son égard de la part du corps arbitral, alors que le pivot ne se rend sur la ligne des lancers-francs qu’à deux reprises (1.9 très exactement) en moyenne cette saison.

« Deandre ne tire jamais le bénéfice de tous les contacts qu’il provoque, et reçoit. Si un joueur, en temps normal, attaque le cercle et se fait bousculer comme [Ayton], alors il ira sans doute plus souvent sur la ligne » déclarait-il ainsi. « Mais c’est un traitement différent pour les grands. Pourtant, il en prend pour son grade dans la peinture. »

Puis le coach des Suns, bien conscient des limites de son joueur, de nuancer son propos, en partageant les torts. « Bien sûr, il doit davantage se faire violence quand il est en bas. Mais cela n’enlève rien au fait qu’il prend des coups. » ajoute Monty Williams, alors que le pivot natif de Nassau ne tire que 2.5 lancers par match seulement, en moyenne depuis le début de sa carrière.

Car la réalité est bien là : le jugement des arbitres concernant les intérieurs est probablement davantage influencé par le langage corporel que sur les autres postes, car les contacts sont plus fréquents et importants. Et trop souvent, le langage corporel de Deandre Ayton n’est pas à la hauteur de sa domination physique.

Et qu’en pense le principal intéressé ? Pas grand chose visiblement, à en croire le ton semble-t-il fataliste de sa réponse.

« J’ai vécu des situations où les arbitres ne voient pas l’action du même oeil que moi. Mais dans ces cas-là, c’est difficile de se plaindre ça le match se poursuit. Et puis, je ne suis de toute façon pas vraiment un joueur qui passe beaucoup de temps sur la ligne. » admet-il. « Parfois, ça m’agace, mais la plupart du temps je fais en sorte que ça ne m’atteigne pas, et je retourne dans ma moitié de terrain pour défendre. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.