Les Lakers vont retirer le maillot de Pau Gasol en mars

Le 7 mars prochain, Pau Gasol deviendra le 7e joueur européen à voir son maillot rejoindre le plafond d’une salle NBA. Ce sera à la Crypto.com Arena, à l’occasion de la rencontre entre les Lakers et les Grizzlies, la première équipe de l’Espagnol.

Il y a quelques mois, l’aîné des Gasol avait laissé entendre que son maillot serait retiré. « Il pourrait y avoir une cérémonie spéciale la saison prochaine. J’en ai parlé avec la franchise et la famille Buss, nous sommes tous très excités. Il est difficile d’anticiper un tel moment, mais si ça a lieu, ce sera très émouvant. Je sais qu’il sera très difficile de me contrôler. Mais je suis très excité que quelque chose comme ça puisse arriver. »

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Double champion NBA (2009, 2010), triple All-Star (2009, 2010, 2011) et triple membre d’une All-NBA team (2009, 2010, 2011) avec les Lakers, Pau Gasol a sans conteste vécu les plus belles années de sa carrière en « Purple & Gold ». Tournant en prime à des statistiques de 17.7 points, 9.9 rebonds, 3.5 passes et 1.4 contre par match (à 52% aux tirs et 78% aux lancers-francs), en six saisons et demie disputées aux côtés de Kobe Bryant (2008-2014).

Ce 7 mars 2023, Gasol deviendra le 11e joueur à avoir son maillot retiré par Los Angeles, après Elgin Baylor (#22), Jerry West (#44), Wilt Chamberlain (#13), Gail Goodrich (#25), Magic Johnson (#32), Jamaal Wilkes (#52), Kareem Abdul-Jabbar (#33), James Worthy (#42), Shaquille O’Neal (#34) et Kobe Bryant (#8 + #24).

Quant aux autres Européens à avoir leurs maillots retirés, il s’agit de Drazen Petrovic (Nets) à titre posthume, Peja Stojakovic et Vlade Divac (Kings), Zydrunas Ilgauskas (Cavaliers), Tony Parker (Spurs) et Dirk Nowitzki (Mavs).