Karl-Anthony Towns adore la salle de Cleveland

Chris Finch avait récemment évoqué cette nécessité de voir Karl-Anthony Towns émerger davantage lors du « money-time ». L’intérieur a répondu cette nuit avec un 3-points décisif inscrit sur le parquet des Cavs pour assurer la victoire aux Wolves.

Nul doute que le coach de Minnesota se serait également contenté d’une fin de match plus tranquille alors que ses troupes avaient réussi à bâtir une avance de 23 points grâce à un collectif articulé autour de D’Angelo Russell avec le quatuor Edwards-McDaniels-Prince-Towns comme principaux lieutenants.

À 4 minutes de la fin du troisième quart-temps, les Wolves menaient ainsi 93-70. C’est à ce moment-là que les Cavs se sont lancés dans un improbable « comeback » qui a bien failli tout chambouler. Kevin Love a pris ses responsabilités en alignant les paniers tandis que Cedi Osman redonnait espoir à son équipe d’un 3-points en fin de troisième quart-temps (88-101).

Le trio Goodwin-Love-Mobley a ensuite aligné un 13-4 pour permettre à Cleveland de revenir à -4 après un nouveau 3-points signé Kevin Love (101-105). Minnesota a alors tenu le coup grâce aux missiles extérieurs de Taurean Prince et Patrick Beverley, mais les Cavs ont fini par égaliser  à 122-122 à 33 secondes de la fin grâce au sang-froid de la paire Okoro-Osman.

Dans la foulée, et dans une ambiance pour le moins hostile, Karl-Anthony Towns a alors climatisé la salle d’un 3-points dans l’axe. Derrière, la tentative de Cedi Osman n’a pas trouvé la cible, et D’Angelo Russell a pu conclure aux lancers-francs pour sceller la victoire des Wolves, 127 à 122.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Le panier décisif de Karl-Anthony Towns. L’intérieur, récemment vainqueur du concours à 3-points sur le parquet de Cleveland, a connu une soirée difficile dans cet exercice puisqu’il était à 0/3 au moment où il a hérité de cette position en tête de raquette devant Cedi Osman. L’intérieur, qui avait demandé à ce qu’on lui donne davantage le ballon dans ce genre de situation, s’est donc exécuté sans trembler pour donner un avantage définitif aux siens. La définition du joueur « clutch ».

– Le retour foudroyant des Cavs. Combien d’équipes auraient lâché à -23 à 16 minutes de la fin ? Les Cavs sont décidément coriaces cette saison, même avec un contexte compliqué en l’absence du quatuor Sexton-Garland-Rondo-Levert. Cette fois, c’est Kevin Love, bien aidé par la paire Osman-Allen, qui a sonné la révolte. Et le couperet n’est pas passé loin pour les Wolves !

TOPS/FLOPS

✅ D’Angelo Russell. Encore un match de patron pour le meneur des Wolves (25 points) qui aura été le leader de son équipe devant Anthony Edwards et Karl-Anthony Towns, à 17 points chacun, et qui a contribué à maintenir les siens en tête dans le final avec 6 points très précieux avant ses deux lancers qui ont mis un terme aux espoirs des Cavs.

✅ La triplette Osman-Love-Allen. Chacun dans son registre, le trio a concrétisé l’inimaginable en ramenant son équipe dans un match dont l’issue semblait déjà scellée, avec 21 points pour le tandem Osman-Allen et 26 pour un Kevin Love survolté dans le final. Il n’aura manqué que la victoire !

⛔ Lauri Markkanen. Un match à oublier pour le Finlandais, auteur de 10 points à 1/6 à 3-points et 4 rebonds en 35 minutes et qui s’est surtout distingué par ses mauvais choix, ponctués par 5 ballons perdus.

LA SUITE

Cleveland (36-25) : Les Cavs recevront Charlotte dès ce soir.

Minnesota (33-29) : les Wolves recevront Golden State ce mardi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.