Cleveland a vaincu le signe indien

La dernière fois que les Cavs avaient gagné à Miami, Shaquille O’Neal foulait encore les parquets, et ce soir de janvier 2010, il avait compilé 51 points avec LeBron James. Il aura fallu attendre 4 329 jours pour que leurs successeurs s’imposent sur le parquet du Heat. Cela représente 20 défaites de suite, et Kevin Love est ravi.

“On n’avait pas gagné ici depuis je suis arrivé à Cleveland. Je ne connais pas la date exacte, mais je crois que c’était 2010 la dernière fois, et on avait encerclé ce match sur le calendrier” a réagi le champion 2016. “À l’entraînement, on était déterminés et on voulait vraiment gagner. On savait que Jimmy n’était pas là. On savait qu’ils n’avaient pas Bam non plus. Il y a eu de l’effort des deux côtés du terrain, et on voulait encore gagner à l’extérieur.”

Comme l’a fait remarquer Evan Mobley, le rookie avait neuf ans la dernière fois que les Cavaliers s’étaient imposés à Miami… Pour Jarrett Allen, le danger était de penser que ce serait plus facile comme le Heat était privé de ses deux meilleurs joueurs.

“On voulait donner le ton d’entrée” a expliqué le pivot de Cleveland. “On savait tous qu’il leur manquait deux stars, mais ce n’était pas une excuse pour nous, et il ne fallait pas se relâcher. On a balancé le premier coup, et on a ramené la victoire chez nous.”

Déjà vainqueur de 18 points à Dallas, Cleveland fait à nouveau peur avec son “tall ball”, et ce que retient JB Bickerstaff, c’est que ses joueurs abordent chaque match avec la même concentration, et non le fait que son équipe a mis fin à une série. Pour lui, son équipe a pris conscience de son potentiel.

“Nous sommes une équipe différente, et il y avait une équipe différente en face. On ne préoccupe pas de tout ça… On savait qu’on avait un boulot à faire, et c’est la manière avec laquelle on a abordé le match. Il ne peut pas y avoir de relâchement quand vous affrontez une équipe du calibre de Miami. Nos joueurs en avaient conscience, et ils ont abordé cette rencontre avec l’idée que c’était un business à faire.”

Prochaine étape du “road trip” : Washington avec la possibilité de remporter une 4e victoire de suite.