Le MVP de la nuit | Un gros coup de Tate

Quand on a vu Christian Wood se tordre la cheville, comme la saison passée d’ailleurs, on s’est dit que les Rockets étaient partis pour vivre une soirée très compliquée à OKC. Sauf que Stephen Silas a quelques solutions de rechange et des coéquipiers modèles, et Jae’Sean Tate a répondu présent pour réaliser son meilleur match en carrière. Sa ligne de stats est rare : 32 points, 10 rebonds, 7 passes, 5 contres et 3 interceptions. Le tout à 11 sur 15 aux tirs en 35 minutes pour 48 d’évaluation. Dans l’histoire des Rockets, seul Hakeem Olajuwon avait réalisé une telle prestation !

“Les mots manquent pour parler du jeu de JT” a réagi le coach des Rockets, qui en profite pour mettre en avant Daniel Theis. “JT et Daniel étaient prêts à jouer. Daniel n’avait pas joué depuis trois matches, et il nous a permis de tenir le coup en deuxième mi-temps. La détermination est un mot important.”

La première victoire à l’extérieur de la saison !

Déjà privés de Jalen Green, les Rockets ont perdu Wood donc, mais aussi Kevin Porter Jr en première mi-temps, et malgré ça, ils sont parvenus à s’imposer à OKC (114-110) et signer une 4e victoire de suite ! Dans la tempête, Jae’Sean Tate s’est révélé comme “go-to-guy”, et il inscrit 13 de ses 32 points dans le dernier quart-temps, dont ce petit “hook shoot” au-dessus de Darius Bazley à moins de 30 secondes de la fin pour donner trois points d’avance.

“Cela démontre juste la confiance que le coach et mes coéquipiers ont en moi” explique Jae’Sean Tate. “On a perdu quelques-uns de nos meilleurs joueurs, mais tout le monde a élevé son niveau de jeu. Il n’y a pas que moi. Franchement, ce soir, on a juste montré du combat. Le coach et mes coéquipiers ont continué de me donner le ballon aux endroits que j’affectionne. Et il y avait de la volonté et du combat. On en avait besoin. C’est notre première victoire à l’extérieur et ce n’était pas facile.”

Pour Stephen Silas, c’est un privilège de pouvoir compter sur un élément comme Jae’Sean Tate. Bon défenseur, cet ailier peut dépanner sur plusieurs postes, et on a donc découvert qu’il pouvait être la première option en attaque.

“Du début à la fin, c’est le gars qui s’est donné le plus à fond” insiste le coach. “À la fin, on l’a servi en isolation pour qu’il puisse enfoncer son défenseur et finir près du cercle. Il a réalisé des actions énormes dans le 4e quart-temps. J’ai confiance en lui plus qu’en n’importe qui. Il a gagné cette confiance et il la mérite !”

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.