Stephen Curry n’a aucune idée du nombre de fois où l’on a interrogé sur LeBron James. « Quelqu’un a une idée du nombre ? », en rigole-t-il avec les journalistes. Ces derniers, en amont de la rencontre Warriors – Lakers de cette nuit, l’ont de nouveau questionné, cette fois-ci sur son sentiment d’affronter le « King » depuis des années.
Si leurs chemins se sont croisés la saison passée lors d’un match de « play-in », ils ont surtout en commun les quatre Finals NBA disputées consécutivement entre 2015 et 2018, à l’époque où LeBron James évoluait à Cleveland.
La superstar des Warriors, auteur de 30 points cette nuit, estime que son homologue des Lakers a « établi une norme » en matière de longévité.
« Soyons réalistes, il en est dans sa 18e année ? Après neuf finales consécutives (ndlr : huit en réalité 2011-2018) et toutes les choses qu’il a accomplies », note Stephen Curry. « Cela donne une idée de ce que ça représente de maintenir son plus haut niveau aussi longtemps que possible, c’est ce qu’il a réinventé en quelque sorte. »
Pour faire bref par rapport à la saison passée par exemple, en jouant suffisant de matches, LeBron James aurait encore occupé les Top 20 des meilleurs marqueurs, rebondeurs et passeurs de la ligue. À 36 ans.
« On a conscience du travail que cela implique », poursuit le double MVP, « la détermination, en particulier pendant les intersaisons, et surtout la façon dont vous prenez soin de votre corps et de votre esprit. L’équilibre sur et en dehors du terrain. »
Son maillot signé en 2008
L’ensemble de ces critères devrait encore permettre à LeBron James, 37 ans en décembre prochain, d’évoluer à un très haut niveau cette saison avec les Lakers, pour se rapprocher du record de points de Kareem Abdul-Jabbar.
Cette perspective donne le tournis, y compris à Stephen Curry qui n’a pas oublié l’époque où son adversaire venait le voir jouer alors qu’il était encore étudiant à Davidson.
C’était en 2008, la première fois qu’ils se croisaient. LeBron James avait déjà cinq saisons NBA (dont quatre sélections All-Star) dans les jambes alors que Stephen Curry allait être drafté l’année suivante.
« C’est une drôle de perspective pour moi parce que je me souviens encore de mes années de fac, il commençait à peine à atteindre son apogée dans la ligue. Durant mon année sophomore, il est venu à un match du tournoi (NCAA). C’est très drôle. J’ai encore un maillot qu’il a signé en 2008 dans la maison de mes parents à Charlotte. C’est donc un peu bizarre de penser à ce qui s’est passé au cours des 13 ou 14 dernières années. »
Des années d’affrontements entre deux légendes qui ne semblent pas prêtes de décliner. Car Curry aussi est bien parti pour enchaîner les saisons au sommet. À 33 ans, le meilleur scoreur en titre entame sa 13e saison dans la ligue.
| Stephen Curry | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2009-10 | GOS | 80 | 36 | 46.2 | 43.7 | 88.5 | 0.6 | 3.9 | 4.5 | 5.9 | 3.1 | 1.9 | 3.0 | 0.2 | 17.5 |
| 2010-11 | GOS | 74 | 34 | 48.0 | 44.2 | 93.4 | 0.7 | 3.2 | 3.9 | 5.8 | 3.1 | 1.5 | 3.1 | 0.3 | 18.6 |
| 2011-12 | GOS | 26 | 28 | 49.0 | 45.5 | 80.9 | 0.6 | 2.8 | 3.4 | 5.3 | 2.4 | 1.5 | 2.5 | 0.3 | 14.7 |
| 2012-13 | GOS | 78 | 38 | 45.1 | 45.3 | 90.0 | 0.8 | 3.3 | 4.0 | 6.9 | 2.5 | 1.6 | 3.1 | 0.2 | 22.9 |
| 2013-14 ☆ | GOS | 78 | 37 | 47.1 | 42.4 | 88.5 | 0.6 | 3.7 | 4.3 | 8.5 | 2.5 | 1.6 | 3.8 | 0.2 | 24.0 |
| 2014-15 ★ | GOS | 80 | 33 | 48.7 | 44.3 | 91.4 | 0.7 | 3.6 | 4.3 | 7.7 | 2.0 | 2.0 | 3.1 | 0.2 | 23.8 |
| 2015-16 ★ | GOS | 79 | 34 | 50.4 | 45.4 | 90.8 | 0.9 | 4.6 | 5.4 | 6.7 | 2.0 | 2.1 | 3.3 | 0.2 | 30.1 |
| 2016-17 ☆ | GOS | 79 | 33 | 46.8 | 41.1 | 89.8 | 0.8 | 3.7 | 4.5 | 6.6 | 2.3 | 1.8 | 3.0 | 0.2 | 25.3 |
| 2017-18 ☆ | GOS | 51 | 32 | 49.5 | 42.3 | 92.1 | 0.7 | 4.4 | 5.1 | 6.1 | 2.2 | 1.6 | 3.0 | 0.2 | 26.4 |
| 2018-19 ☆ | GOS | 69 | 34 | 47.2 | 43.7 | 91.6 | 0.7 | 4.7 | 5.3 | 5.2 | 2.4 | 1.3 | 2.8 | 0.4 | 27.3 |
| 2019-20 | GOS | 5 | 28 | 40.2 | 24.5 | 100.0 | 0.8 | 4.4 | 5.2 | 6.6 | 2.2 | 1.0 | 3.2 | 0.4 | 20.8 |
| 2020-21 ☆ | GOS | 63 | 34 | 48.2 | 42.1 | 91.6 | 0.5 | 5.0 | 5.5 | 5.8 | 1.9 | 1.2 | 3.4 | 0.1 | 32.0 |
| 2021-22 ☆ | GOS | 64 | 35 | 43.7 | 38.0 | 92.3 | 0.5 | 4.7 | 5.2 | 6.3 | 2.0 | 1.3 | 3.2 | 0.4 | 25.5 |
| 2022-23 ☆ | GOS | 56 | 35 | 49.3 | 42.7 | 91.5 | 0.7 | 5.4 | 6.1 | 6.3 | 2.1 | 0.9 | 3.2 | 0.4 | 29.4 |
| 2023-24 ☆ | GOS | 74 | 33 | 45.0 | 40.8 | 92.3 | 0.5 | 4.0 | 4.5 | 5.1 | 1.6 | 0.7 | 2.8 | 0.4 | 26.4 |
| 2024-25 ☆ | GOS | 70 | 32 | 44.8 | 39.7 | 93.3 | 0.6 | 3.9 | 4.4 | 6.0 | 1.4 | 1.1 | 2.9 | 0.4 | 24.5 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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