Après un début laborieux, Miami contrôle les Sixers

L’American Airlines Arena s’était vêtue de blanc, prête à décoller pour le premier match de cette série qui s’annonce bouillante face aux surprenants Sixers. Il aura fallu un quart-temps au ‘Big 3’ floridien pour rassurer ses fans d’un accident de parcours malvenu.

Piqués au vif (19-31), les joueurs d’Erik Spoelstra ont surclassé leur adversaire en deuxième quart en inscrivant 35 points. De retour aux affaires grâce à un 12-0 dans le money time et un Wade impuissant sur le banc (5 fautes), les Sixers ont cru au hold-up jusqu’à ce que Young ne rate deux lancer-francs décisifs.

L’agressivité de Miami a fini par payer (31/39 au lancer-franc), et le Heat s’impose 97-89 non sans s’être fait peur.

Comme Chicago quelques heures plus tôt, Miami manquait son entrée. Une fois n’est pas coutume, les Sixers misaient sur le secteur intérieur du Heat. Elton Brand, dans le bon tempo, scorait 11 points en premier quart. Thaddeus Young rentrait sur le parquet avec son intensité habituelle.

Les floridiens encaissaient un 20-8 pour leur entrée en post-season, le plan de Doug Collins fonctionnait à merveille. Philly inscrivait 31 points en premier quart, et passaient même à +14 quelques instants plus tard (33-19). Décidément, ces play-offs débutaient de manière bien étrange…

La défense de zone : remède efficace pour le Heat

Erik Spoelstra prenait immédiatement la mesure du problème et décidait de passer en défense de zone, en intégrant Joel Anthony en tour de contrôle. Le résultat était immédiat.

Le pivot canadien bâchait Evan Turner dès son entrée, et le Heat enchaînait les stops défensifs. Après des débuts très timides, le Big 3 floridien se mettait enfin en jambes. D-Wade délivrait sa 4ème offrante à Bosh qui, avec la faute, concluait un 10-0 en faveur des locaux (29-33). Le revenant Mario Chalmers répondait à Meeks derrière l’arc sur un nouveau service de Wade. Auteurs de 25 des 34 points de Miami en 2ème quart, les Three Amigos avaient repris l’avantage au score et ne comptaient plus le perdre (54-49 à la pause).

Fidèles à leur mentalité affichée en saison régulière, les Sixers ne vont rien lâcher. Miami affichait pourtant ses intentions en redoublant d’intensité après le break. Chris Bosh tirait profit de la bonne circulation de balle et des extra-passes de ses coéquipiers pour agrandir l’écart.

Alors que l’ex Raptor atteignait la barre des 20 points, le Heat passait à + 16 et se voyait bien tuer le match avant le début du dernier acte (78-62). Revenant lui aussi, après avoir manqué les cinq dernières rencontre de la saison, Lou Williams redonnait espoir en marquant les sept derniers points de son équipe (80-69).

Thaddeus Young doit encore apprendre

Le Heat semblait gérer le début du quatrième quart, mais il suffisait que Flash récolte sa cinquième faute pour que les hommes d’Erik Spoelstra se remettent à paniquer, LBJ en tête.

Repoussé constamment hors de la raquette, King James se fendait d’un 0/4 en l’absence de D-Wade (4/14 au total). Holiday prenait feu et marquait deux 3 points de suite qui ramenait Philadeplhie à -3 à la faveur d’un 10-0. Les Sixers se battaient avec leurs armes, et la hargne de Thaddeus Young notamment, impressionnant dans cette fin de match.

Avec 5 rebonds et 12 points dans le dernier quart, Young tenait son équipe à bout de bras. Mais en manquant l’occasion de revenir à -1 sur deux lancer-francs, l’intérieur de Philly offrait au Heat une occasion qu’il n’allait pas manquer (88-85). Bosh, Wade et LBJ allaient se montrer irréprochables dans cette exercice (7/8) en fin de partie pour enlever le premier match de cette série 97-89.

« Toute la saison, les Sixers ont prouvé qu’ils étaient agressifs jusqu’au bout. Tout les matchs vont être de cette intensité contre cette équipe, mais nous sommes prêts » affirmait Wade après la rencontre.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.