Evan Fournier : « Je sens que je vais être très à l’aise avec Tom Thibodeau et son style de jeu »

Quelques heures avant d’inscrire 21 points face à l’Italie pour décrocher une place en demi-finale des Jeux olympiques avec les Bleus, Evan Fournier avait accepté un contrat de 78 millions de dollars sur quatre ans (3+1) avec les Knicks. Le Français, meilleur marqueur des Bleus à Tokyo, va connaître sa troisième équipe en quelques mois, et il confirme que c’est un choix d’abord financier;

« C’était ma priorité au début de l’été parce que je connaissais l’endroit » répond Evan Fournier au Boston Globe à propos d’une possible prolongation avec les Celtics. « J’ai discuté avec Brad (Stevens), et on n’est évidemment pas parvenu à un accord. J’étais plus enclin à signer avec Boston car ils avaient monté un transfert pour me faire venir. »

Mais les Celtics sont près de leurs sous cet été et ils doivent notamment remplacer Kemba Walker sur le poste 1. Ils n’ont donc pas pu s’aligner sur l’offre des Knicks avec ce salaire annuel proche des 20 millions de dollars.

« J’adore la pression. J’aime les projecteurs »

C’est ce que réclamait Evan Fournier, et on savait que l’arrivée récente de Josh Richardson, en provenance de Dallas, était le signe annonciateur d’un départ du Français puisqu’ils évoluent au même poste.

Et pourquoi New York ? « Cela faisait un moment que les Knicks étaient sur mon radar. J’ai toujours dit que les Knicks restaient les Knicks, et je suis extrêmement heureux d’y jouer la saison prochaine. Ensuite, la première chose, c’est Thibodeau. J’adore un coach comme Thibs. J’ai joué pour un coach comme Steve Clifford pendant des années, et je sens que je vais être très à l’aise avec Thibodeau et son style de jeu. »

Et ce qui lui plaît aussi, c’est l’environnement avec un public chaud, mais très exigeant.

« J’adore la pression. J’aime les projecteurs. Ils ont réalisé une saison vraiment bonne, ils avaient une place de libre, et j’ai pensé que je pouvais vraiment les aider. Et puis, New York, ça déchire. C’est du plaisir ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.