Les Clippers tombent face à la force collective des Nuggets

Denver n’a pas toujours besoin d’un immense Nikola Jokic pour s’imposer. Nouvelle illustration cette nuit sur le parquet des Clippers où les Nuggets ont pu compter sur une diversité d’acteurs, principalement leur cinq de départ, pour s’imposer. Une quatrième victoire de suite pour eux dans un match plutôt intense.

C’est simple, les Clippers n’ont jamais mené dans cette rencontre, là où Denver a compté jusqu’à 18 unités d’avance. Pour faire la course en tête après un quart-temps (20-31), puis à la pause (49-62), Denver s’appuie sur l’altruisme de chacun. Cela commence évidemment par Nikola Jokic, pas très heureux avec son tir, qui distribue quantité de bons ballons depuis le poste.

Aaron Gordon dans le bon tempo

Will Barton en profite pour couper au cercle et finir avec la faute, idem pour Aaron Gordon qui termine en dunk arrière. Le même Gordon, qui semble bien installé dans le jeu de Michael Malone, joue juste avec son extra-passe vers Michael Porter Jr. ouvert sous le cercle en transition puis en convertissant dans le corner à 3-points.

La défense des Clippers a du mal à contrôler tout ce monde. Son jeu offensif est également à la peine, à l’image du tandem Kawhi Leonard – Paul George qui entreprend beaucoup mais manque globalement d’adresse. Le premier parvient à monter en puissance dans le troisième quart-temps avec plusieurs jumpers à mi-distance mais Aaron Gordon parvient aussi à le gêner parfois, en contrant par exemple un lay-up qui semblait ouvert.

Alors que le très actif Facundo Campazzo tente et rentre son seul tir de la partie, pour maintenir Denver devant (69-79), Los Angeles parvient à se rapprocher dans l’ultime période malgré une adresse qui planche autour des 40% de réussite. Après de nouveaux tirs ratés de loin, Paul George parvient à se glisser jusqu’au cercle puis, enfin, à convertir derrière l’arc.

Le duo Murray-Jokic dans le final

Le culotté Terance Mann, l’un des rares soutiens offensifs des leaders, ne fait quasiment que des bons choix dans cette ultime période et les Clippers n’ont plus qu’une possession à cinq minutes de la fin (86-89).

Mais les locaux ne parviendront pas à mettre le dernier coup de rein car Jokic, qui vient de sanctionner de loin, trouve Porter parti au dunk en « backdoor » derrière Nicolas Batum. Son compère Jamal Murray se charge de clore les débats avec un « step-back » à  3-points, puis un autre tir à mi-distance décisif.

Victoire incontestable pour ces Nuggets (30v-18d) qui disposent de trois jours de repos avant de recevoir l’ancienne équipe d’Aaron Gordon, le Magic. Les Clippers (32v-18d), qui enchaînent deux défaites de suite après six succès consécutifs, « reçoivent » les Lakers dimanche.

https://www.youtube.com/watch?v=FqzH-8kOz5s

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.