Le MVP de la nuit : Damian Lillard, la définition d’un leader

Le choc entre deux des meilleurs meneurs de la ligue a bien eu lieu. Entre un Luka Doncic qui s’est démené toute la rencontre, et jusqu’à la dernière seconde, pour maintenir les siens dans un match de traînard, et un Damian Lillard qui a su se montrer décisif sur la fin après avoir dirigé son équipe de main de maître, à la finition ou à la passe.

La star des Blazers pensait d’ailleurs avoir fait le nécessaire, avec une entame réussie, marquée par un dunk tout cuit pour lancer les siens (19-10) et des caviars pour mettre ses coéquipiers en confiance, notamment ses shooteurs, qui ont contribué à offrir jusqu’à 14 points d’avance aux hommes de Terry Stotts dans le dernier acte.

Mais Luka Doncic a fait tout son possible pour remettre les Mavs dans le coup à travers un 12-0 dans le « money-time ». Tous les yeux étaient alors braqués sur les deux meneurs. Dans les deux dernières minutes du match, c’est donc Damian Lillard qui a fait les meilleurs choix, en allant provoquer la faute de Tim Hardaway Jr. pour obtenir deux lancers et surtout en claquant ce « step-back » à 3-points en mode « Dame Time » avant l’heure devant Dorian Finney-Smith, à 30 secondes de la fin.

« Je sais qu’on va avoir des positions de tirs honnêtes et qu’il sait prendre les bonnes décisions », a glissé le coach de Portland au sujet de sa relation de confiance avec son meneur. « Il peut mettre des tirs extraordinaires, il le fait depuis longtemps. Très souvent, la chose la plus importante est simplement de lui donner le ballon ».

Plus qu’une machine à scorer

Luka Doncic n’a pas été en mesure de lui répondre malgré une position ouverte derrière l’arc dans les dernières secondes, et Portland a donc rempli sa mission en l’emportant 121-118. Mais plus que ce « match dans le match » ou ce tir décisif, Damian Lillard (34 points, 11 passes décisives) s’est dit satisfait d’avoir pu impliquer toute son équipe.

C’est finalement peut-être là que la différence s’est faite sur la fin, face à un Luka Doncic usé de devoir tout faire (44 points, 7 rebonds, 9 passes décisives), comme l’a laissé entendre Rick Carlisle après la rencontre, et qui a vu son dernier tir faire gamelle, là où Damian Lillard a su partager davantage le ballon, notamment avec ses shooteurs comme Gary Trent Jr. et Anfernee Simons et bien sûr Carmelo Anthony.

« Dans le passé, j’aurais probablement pris davantage sur moi pour, peut-être marquer plus ou dominer un peu plus le match », a-t-il confié. « Mais cette année, j’ai l’impression que mon approche a davantage été de montrer aux gars que je crois en eux. Et de leur donner une chance de faire ce qu’ils font. Il y a beaucoup de talent dans la ligue. Nous avons beaucoup de talent dans notre équipe. Mais les gars ont besoin d’expérience et qu’on leur donne l’occasion de montrer ce qu’ils peuvent faire. Donc je pense que quand les gars ressentent cette attention et cette croyance sincère de ma part, j’ai compris qu’on pouvait obtenir davantage d’eux ».

https://www.youtube.com/watch?v=MLIsr_MU_GA

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.