L’effet Tom Thibodeau fonctionne chez les Knicks

Il y a quelques certitudes avec Tom Thibodeau. On sait ainsi que ses meilleurs joueurs vont être énormément mis à contribution mais on sait aussi que sa défense sera en place, prête à harceler les adversaires.

Dernières victimes en date, Damian Lillard et les Blazers confirment que les Knicks de “Thibs” sont extrêmement agressifs sur les pick-and-roll, et qu'ils font travailler les attaquants adverses.

“Vous avez vu l'agressivité de leurs prises à deux ?” remarquait le meneur. “Ils sont tellement agressifs. Ils voulaient se concentrer sur le ballon. Et ils l'ont fait en travaillant dur. Ils avaient un bon plan de jeu.”

Terry Stotts acquiesce.

“Il n'y a pas un domaine en particulier (qui saute aux yeux) quand on regarde les stats, ce que tout le monde fait, hormis le fait que les adversaires shootent mal face à eux, ce qui est au bout du compte la meilleure stat possible”, confirme le coach des Blazers. “Ce que je vois, c'est une équipe qui joue dur, physique, de façon active, avec beaucoup d'agressivité. Ils se jettent sur le ballon qui traîne, c'est une solide équipe défensive.”

Ces Knicks ont donc adopté la mentalité de leur coach, qui fait confiance à ses soldats (Julius Randle, RJ Barrett, Elfrid Payton, Mitchell Robinson, Reggie Bullock, Taj Gibson, Alec Burks, Immanuel Quickley…) pour pointer dans le Top 8 de l'Est (11 victoires – 13 défaites) après un tiers de la saison. De quoi surprendre tout le monde.

“Dans cette ligue, ma seule certitude, c'est que lorsque vous commencez à vous sentir à l'aise, c'est là que ça déraille”

Dans les chiffres, “l'effet Tom Thibodeau”, c'est un groupe quasiment inchangé qui passe de la 23e à la 6e place à l'efficacité défensive, et qui fait surtout beaucoup mieux baisser l'adresse adverse (de la 17e à la 1ère place pour l'adresse générale, et de la 28e à la 1ère place pour l'adresse à 3-points !). En contrepartie, les Knicks semblent avoir lâché un peu de lest dans la peinture mais, cette saison, ça semble bien être la stratégie à adopter.

“Je suis un joueur qui est toujours en train d'attaquer, et j'attaquais en permanence face à deux ou trois joueurs”, continue Damian Lillard. “Leurs grands étaient plus haut, et Thibs est présent en permanence, à crier”.

Fidèle à lui-même, Tom Thibodeau ne s'enflamme pas et veut surtout que ses joueurs continuent avec cette mentalité de cols bleus qui agressent les stars adverses en permanence, et les épuisent.

“Je ne veux pas qu'on soit satisfait de notre position parce qu'on a encore un long chemin à faire. Dans cette ligue, ma seule certitude, c'est que lorsque vous commencez à vous sentir à l'aise, c'est là que ça déraille.”