Il fut un temps où Nicolas Batum était l’une des pièces maîtresses des Hornets. Steve Clifford est bien placé pour en parler puisque c’est sous ses ordres que le Français a signé l’une de ses meilleures saisons en carrière, en 2015-2016, notamment au scoring (15.1 points en moyenne par match) et à la passe (5.9), exercice à l’issue duquel l’ancien manceau avait signé un contrat de 120 millions sur cinq ans.
« Il a eu de très bonnes années avec nous, particulièrement sa première année à Charlotte, suite à son arrivée en provenance de Portland » s’est-il remémoré avant le match face aux Clippers. « C’est là qu’il a décroché son contrat, l’année où on a remporté 48 victoires. On avait perdu en playoffs en sept manches face à Miami (après avoir mené 3-2). Il s’était blessé et avait peu joué (touché à la cheville, il avait manqué les Games 3 et 4). S’il avait été en bonne santé, je crois vraiment qu’on aurait remporté cette série. »
Le rôle idéal dans une grosse écurie
De l’eau a coulé sous les ponts depuis. Steve Clifford a rejoint Orlando en 2018, sonnant le début de la fin pour Nicolas Batum aux Hornets qui a été de moins en moins utilisé jusqu’à être placardisé par James Borrego, décidé à mener son « projet jeunes » à bien.
L’ex coach des Hornets retrouvait donc son ancien protégé la nuit dernière et il en a profité pour évoquer la renaissance de Nicolas Batum aux Clippers, comme un poisson dans l’eau dans son rôle de lieutenant du tandem George-Leonard, avec sa capacité à créer et son adresse à 3-points retrouvée.
« On a seulement eu un jour pour préparer ce match, parce qu’on a joué deux jours plus tôt, donc j’ai dû regarder trois de leurs matchs. On peut dire qu’il est dans une bonne situation », a ajouté Steve Clifford après avoir scouté la dernière sortie du Frenchy en sniper d’un soir à Miami (18 points). « C’est le gars avec qui tout le monde veut être sur le terrain. Il joue pour ses coéquipiers, il a cette capacité à faire les bons choix, la bonne passe, à utiliser sa taille et sent bien le jeu. Et la chose que j’ai remarquée aux Clippers, c’est qu’il a retrouvé confiance en son tir à 3-points. Il shoote à un pourcentage élevé, profitant de leur manière de jouer, de leur spacing et bien sûr de la capacité qu’ont Kawhi Leonard et Paul George a attirer les aides défensives. Cela laisse beaucoup de positions ouvertes à 3-points. Il est aux bons endroits et il met dedans ».
On ne sait pas si Nicolas Batum avait conclu un pacte de non-agression avec son ancien coach avant la rencontre entre le Magic et les Clippers cette nuit, mais le Français n’a cette fois pas eu à forcer son talent (3 points, 4 rebonds, 3 passes décisives, +28 au +/-) pour permettre aux Clippers d’un tandem George-Leonard retrouvé d’infliger aux Floridiens un 10e revers en 12 matchs.
| Nicolas Batum | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2008-09 | POR | 79 | 18 | 44.6 | 36.9 | 80.8 | 1.1 | 1.7 | 2.8 | 0.9 | 1.8 | 0.6 | 0.6 | 0.5 | 5.4 |
| 2009-10 | POR | 37 | 25 | 51.9 | 40.9 | 84.3 | 0.9 | 3.0 | 3.8 | 1.2 | 2.2 | 0.7 | 0.7 | 0.7 | 10.1 |
| 2010-11 | POR | 80 | 32 | 45.5 | 34.5 | 84.1 | 1.4 | 3.2 | 4.5 | 1.5 | 2.4 | 0.9 | 1.0 | 0.6 | 12.4 |
| 2011-12 | POR | 59 | 30 | 45.1 | 39.1 | 83.6 | 1.4 | 3.2 | 4.6 | 1.4 | 1.8 | 1.0 | 1.5 | 1.0 | 13.9 |
| 2012-13 | POR | 73 | 38 | 42.3 | 37.2 | 84.8 | 1.3 | 4.3 | 5.6 | 4.9 | 1.9 | 1.3 | 2.6 | 1.1 | 14.3 |
| 2013-14 | POR | 82 | 36 | 46.5 | 36.1 | 80.3 | 1.4 | 6.0 | 7.5 | 5.1 | 1.9 | 0.9 | 2.5 | 0.7 | 13.1 |
| 2014-15 | POR | 71 | 34 | 40.0 | 32.4 | 85.7 | 0.9 | 5.0 | 5.9 | 4.8 | 1.5 | 1.1 | 1.9 | 0.6 | 9.4 |
| 2015-16 | CHA | 70 | 35 | 42.6 | 34.8 | 84.9 | 0.8 | 5.3 | 6.1 | 5.8 | 1.6 | 0.9 | 2.9 | 0.6 | 14.9 |
| 2016-17 | CHA | 77 | 34 | 40.3 | 33.3 | 85.6 | 0.6 | 5.7 | 6.3 | 5.9 | 1.4 | 1.1 | 2.5 | 0.4 | 15.1 |
| 2017-18 | CHA | 64 | 31 | 41.5 | 33.6 | 83.1 | 0.9 | 3.9 | 4.8 | 5.5 | 1.1 | 1.0 | 2.1 | 0.4 | 11.6 |
| 2018-19 | CHA | 75 | 31 | 45.0 | 38.9 | 86.5 | 1.0 | 4.3 | 5.2 | 3.3 | 1.9 | 1.0 | 1.6 | 0.6 | 9.3 |
| 2019-20 | CHA | 22 | 23 | 34.6 | 28.6 | 90.0 | 1.1 | 3.4 | 4.6 | 3.0 | 1.9 | 0.8 | 1.0 | 0.4 | 3.6 |
| 2020-21 | LAC | 67 | 27 | 46.4 | 40.4 | 82.8 | 0.8 | 4.0 | 4.7 | 2.2 | 1.5 | 1.0 | 0.8 | 0.6 | 8.1 |
| 2021-22 | LAC | 59 | 25 | 46.3 | 40.0 | 65.8 | 0.5 | 3.8 | 4.3 | 1.7 | 1.4 | 1.0 | 0.7 | 0.7 | 8.3 |
| 2022-23 | LAC | 78 | 22 | 42.0 | 39.1 | 70.8 | 0.8 | 3.0 | 3.8 | 1.6 | 1.9 | 0.7 | 0.6 | 0.6 | 6.1 |
| 2023-24 * | All Teams | 60 | 26 | 45.3 | 39.5 | 71.4 | 1.2 | 3.0 | 4.1 | 2.1 | 1.8 | 0.8 | 0.7 | 0.6 | 5.3 |
| 2023-24 * | PHL | 57 | 26 | 45.6 | 39.9 | 71.4 | 1.2 | 3.0 | 4.2 | 2.2 | 1.8 | 0.8 | 0.7 | 0.6 | 5.5 |
| 2023-24 * | LAC | 3 | 18 | 37.5 | 28.6 | 0.0 | 0.0 | 2.3 | 2.3 | 1.7 | 1.7 | 1.0 | 0.3 | 1.3 | 2.7 |
| Total | 1053 | 30 | 43.7 | 36.6 | 83.2 | 1.0 | 4.0 | 5.0 | 3.3 | 1.8 | 0.9 | 1.6 | 0.6 | 10.4 | |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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