Cleveland – Miami : la vengeance est un plat qui se mange froid

Les Cavs ont sauvé leur saison. Pour le second retour à la maison du Kid d’Akron, l’accueil de la Q Arena s’annonçait moins houleux, et il le fut. Sur le parquet en tout cas, le Heat de LBJ aura vécu un enfer, frôlant même la catastrophe en accusant un déficit de 23 points en milieu de 3ème quart-temps (71-48).

Malgré un retour tardif impulsé par Mike Bibby (7/11 à 3 pts), le Heat concède une surprenante défaite 102-90.

LBJ terminera le match avec un triple-double (27 pts,10 rbds, 12 pds), mais cette fois, les fans de l’Ohio auront de quoi s’en réjouir.

Cleveland sur un nuage

D’entrée de jeu, et alors qu’il a carrément snobé la présentation des équipes, LBJ enchainait les paniers + la faute pour tenter de calmer les sifflets et garder le contact en premier quart. Mangés au rebond (20 à 12 à la pause), les floridiens sombraient pourtant en deuxième acte, en encaissant 29 points en 12 minutes.

Maladroit (16/35 dont 1/6 à trois points) et impuissant face à l’envie de toute une équipe (9 joueurs à avoir marqué pour les Cavs), Miami rejoignait les vestiaires la tête basse sur un trois points de Baron Davis at the buzzer. Ce dernier résumait bien l’euphorie ambiante des locaux derrière l’arc (5/7 à la pause, 53-48).

Au retour des vestiaires, Mike Bibby inscrivait deux paniers primés et croyait enfin lancer son équipe. Mais les joueurs de Cleveland revenaient déchaînés après le temps mort rapidement demandé par Byron Scott. J.J. Hickson montrait ses progrès à son ancien go-to-guy. Alonzo Gee faisait monter la température sur une claquette dunk et un alley-oop de malade envoyé par le Baron. Les Cavs venaient de conclure un 11-0 mais ne s’arrêtaient pas là. LBJ craquait complètement au lancer-franc, et J.J. Hickson en profitait pour faire passer l’écart à + 23, à la faveur d’un incroyable 18-0 (71-48). Jamais cette saison, les Cavs n’avaient mené de 23 points dans un match. 23… un chiffre symbolique, non ?

D-Wade s’énerve

A 5 minutes de la fin du troisième quart, on voyait mal comment le Heat pouvait refaire surface, et Pourtant. Mike Bibby sortait un nouveau 3 points pour arrêter le carnage. D-Wade l’imitait coup sur coup et passait un 10-0 à lui tout seul à la défense de Cleveland sur un dunk éclair. Les Cav’s venaient d’encaisser un cinglant 15-1 et retombaient dans leurs travers habituels James prenait le relais pour ramener le Heat à -5, puis répondait à Eyenga auteur d’un tir à 3-points à 1,9 seconde du buzzer. King James prenait la gonfle et envoyait un missile depuis sa moitié de terrain, bingo. Contesté à cause d’une erreur de chrono, la prière de Lebron était finalement accordée (75-70).

Les Cavs ne craquent pas

Mike Bibby enfilait le costume de sauveur du Heat en enquillant ses 6ème et 7ème paniers primés de la soirée pour égaliser à 83 partout (23 pts, record en saison). L’ex meneur d’Atlanta manquait ensuite l’occasion de faire passer les siens devant pour la première fois du match. Ryan Hollins signait une action Top 10 en bâchant un Chris Bosh, à la rue hier soir (5/14), avant d’aller claquer un dunk sur la contre-attaque.

James, tout seul dans le corner, manquait lui aussi le coche, et c’est Anthony Parker qui s’envolait pour le 2+ 1 derrière. L’arrière de Cleveland scellait le sort du match en donnant 12 points d’avance aux locaux sur un 3-points en déséquilibre (20 pts, 4/4 à 3 points).

Les fans pouvaient laisser éclater leur joie. Les deux dernières minutes semblaient interminables pour James et ses Amigos qui s’inclinent 102-90 au final.

« Ils ont joué avec beaucoup d’énergie, et n’ont rien lâché. Ils voulaient gagner ce match » résumait un D-Wade peu inspiré.

Alors que rien n’est encore joué dans le trio de tête de la conférence Est, cette défaite surprise pourrait coûter cher au Heat, à 8 matchs de la fin de saison régulière.