Il vise le trophée de Rookie Of The Year mais Bol Bol a déjà pris du retard avec seulement huit points marqués en six matches et 36 minutes jouées depuis le début de saison.
Néanmoins, le déplacement à Brooklyn est un premier rayon de soleil pour lui. Le jeune intérieur des Nuggets (21 ans) y a ainsi connu la première titularisation de sa carrière face aux Nets. Un baptême du feu qui n’était pas préparé puisque Michael Malone a prévenu son joueur pendant l’échauffement, suite à l’absence pour raisons personnelles de Gary Harris. « Cela m’a un peu surpris », raconte le fils de Manute au Denver Post.
Entrer dans le cinq majeur, c’est déjà une première marche à monter. Mais là, Bol Bol devait en plus défendre sur Kevin Durant. « J’ai survolé les actions qui allaient être mises en place pour lui », explique-t-il, alors qu’il a rejoint le banc avant le match pour une rapide séance vidéo avec les assistants qui s’occupent de la défense à Denver. « J’ai vu ce qu’il aimait faire. »
Le défi était trop compliqué, trop grand pour un joueur aussi peu expérimenté. L’ailier de Brooklyn a été brillant avec 34 points. « C’est dur car malgré sa taille, il peut dribbler, jouer le pick-and-roll et pénétrer », concède-t-il. « Il peut tout faire. On n’affronte pas ça tous les jours. »
L’intérieur a terminé son match avec 5 points et 2 rebonds en 16 minutes. Nerveux, il a perdu deux ballons sur des marchers mais il est satisfait de ses efforts, en défense et au rebond. Tout comme son coach.
« Bol a bossé très dur », se réjouit Mike Malone. « C’était une opportunité pour lui de jouer, d’être avec les titulaires, d’avoir une chance de se frotter à un joueur comme Kevin Durant. Afin d’utiliser sa taille et son envergure pour lui rendre les choses difficiles. »
Bol Bol | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
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Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
2019-20 | DEN | 7 | 12 | 50.0 | 44.4 | 80.0 | 0.7 | 2.0 | 2.7 | 0.9 | 1.6 | 0.3 | 1.4 | 0.9 | 5.7 |
2020-21 | DEN | 15 | 6 | 50.0 | 50.0 | 50.0 | 0.0 | 0.7 | 0.7 | 0.3 | 0.6 | 0.1 | 0.5 | 0.3 | 1.9 |
Total | 22 | 8 | 50.0 | 47.4 | 75.0 | 0.2 | 1.1 | 1.4 | 0.5 | 0.9 | 0.2 | 0.8 | 0.5 | 3.1 |