Les Nuggets restent en vie après un 4e quart-temps renversant

Bien que dos au mur, les Nuggets démarrent ce Game 5 plutôt timidement. Les Clippers n’en demandaient pas tant avec Patrick Beverley qui frappe à 3-points et Kawhi Leonard qui conclut au dunk après avoir mis Jokic dans son dos sur un « spin move ». Los Angeles est en contrôle à +8, et si Denver réplique avec un 7-0 mené par Jamal Murray, un 10-2 des Clippers les remet devant.

Paul George qui se jette au sol pour récupérer un ballon et Kawhi Leonard est intenable sur la pénétration. Il inscrit 12 points et Los Angeles remporte logiquement ce premier quart (28-23). Kawhi est sur le banc, mais les Clippers poursuivent leur festival. Ils creusent l’écart sans tarder avec un 14-4 impulsé par le duo Harrell – Williams. George trouve aussi de l’adresse de loin, à l’inverse des Nuggets qui en sont à 3/11 derrière l’arc.

Paul Millsap, le facteur X

L’inévitable Marcus Morris et Paul Millsap se chauffent un peu et Denver termine un peu mieux la mi-temps. Jamal Murray adoucit la note avec ses 15 points à la pause, seul Nugget à plus de dix points contre Leonard (14), George (13) et Beverley (10). À 9/17 à 3-points, LA est en route vers la finale de conf’ à la mi-temps (56-44).

Mike Malone estime que son équipe n’est finalement qu’à un run de revenir sur les Clippers. Ce dernier tarde à venir en troisième quart. Jokic et Murray essaient bien de relancer la machine mais Leonard et George ont toutes les bonnes réponses, avec l’interception du premier et le rebond offensif plus petit layup facile pour le second. Les Nuggets voient leur petite dynamique tuée dans l’oeuf, mais ils y retournent avec Paul Millsap qui enchaîne 8 points, dont un bon petit dunk sur la passe longue distance de Jokic.

Il réduit l’écart à -7 mais les Clippers reprennent rapidement leurs aises avec Marcus Morris qui enfile deux 3-points et Kawhi Leonard qui est impeccable à mi-distance. Millsap insiste avec 14 points dans la période et l’écart est finalement revenu à 7 points avant le dernier quart (80-73).

Michael Porter Jr. clutch

Monte Morris et Mason Plumlee apportent de bonnes minutes en début de quatrième quart-temps et leur énergie ramène tout simplement Denver à -2 sur un 13-2 à cheval sur les deux quarts temps. Les Clippers n’arrivent plus à stopper Jokic et Murray qui redonnent l’avantage à leur équipe, et même +6 sur un partiel de 21-8 en dernier quart.

NIkola Jokic ne rate plus à 3-points mais les Clippers reviennent à leur tour, avec Kawhi Leonard évidemment mais en remettant Zubac sur Jokic aussi. Transparent jusque-là, Michael Porter Jr. sort trois actions décisives coup sur coup, avec un 3-points pour prendre cinq points d’avance, puis un contre et le rebond derrière. Il inscrit ses 7 points dans les deux dernières minutes, les Nuggets ne seront plus rejoints (111-105).

Avec Paul Millsap en troisième quart et Michael Porter Jr. dans le money time, Murray et Jokic ont trouvé le soutien suffisant pour éviter la sortie de route dès ce soir. Il y aura un Game 6 !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.