Carmelo Anthony : “Etre clutch, c’est comme le vélo, ça ne s’oublie pas”

Déjà contre Memphis puis face à Boston, Carmelo Anthony s’était montré dans les ultimes secondes avec des tirs à 3-pts importants. Il a confirmé contre les Rockets, avec en plus d’un panier primé décisif, deux grosses actions défensives.

L’atmosphère de la “bulle” et les matches à haute tension des Blazers ont réveillé le côté clutch de l’ailier, qui a marqué un panier à 3-pts à 55 secondes du terme pour donner cinq points d’avance à ses coéquipiers.

“C’est comme le vélo, ça ne s’oublie pas. Quand on l’a, on l’a pour toujours”, souligne Anthony pour ESPN. “Il faut le vouloir aussi, il faut se mettre dans ces situations, prendre ces tirs et se réjouir de vivre des moments comme ça.”

Sans doute aussi importants ont été ses deux stops en défense dans les quatre dernières minutes. Melo a commencé par voler un ballon dans les mains de James Harden avant de contrer une tentative à 3-pts de P.J. Tucker. Puis, c’est son shoot primé qui a validé la victoire de Portland.

“Depuis qu’il est là, il est le parfait coéquipier”

“Il n’a pas peur de ces moments”, constate Damian Lillard, qui s’y connaît en tir décisif. “Il a trouvé le bon spot, où on avait besoin de lui. Il n’essaie pas de jouer comme à New York ou Denver. Il sait qu’on a besoin de quelqu’un côté faible. Il respecte le coach, quand ce dernier doit le sortir. Voir une telle attitude pour un joueur de son calibre, ça montre à quoi ressemble notre équipe.”

Avec 15 points et 11 rebonds face aux Texans, Anthony confirme ses bonnes prestations dans la “bulle”. Il tourne à 16.3 points de moyenne à 50 % de réussite à 3-pts, et Portland se rapproche de la huitième place à l’Ouest. Le mariage de raison signé en début de saison commence à porter ses fruits pour les deux camps.

“Quand il est venu ici, tout le monde avait son mot à dire sur sa défense, son âge, ce qu’il avait fait avant, sa capacité à s’adapter ici”, rappelle Lillard, qui avait longtemps milité pour sa venue dans l’Oregon. “Mais depuis qu’il est là, il est le parfait coéquipier, il est bien avec les jeunes, il communique. Il pense à l’équipe. C’est marrant de voir comment les gens ont si peu de respect quand ils parlent de lui. C’est un Hall of Famer.”

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.