Phoenix-Orlando: Dwight Howard donne la leçon

Les Suns ont mis fin à leur série de douze victoires de rang à la maison face à Denver. Opposés à Orlando en milieu d’après-midi, on voyait mal comment Phoenix pouvait relancer la machine sans son double MVP Steve Nash. Même si Marcin Gortat a confirmé qu’il vivait les plus beaux moments de sa carrière en NBA, c’est bien le Magic de Dwight Howard qui est reparti de l’Arizona avec une large victoire acquise en trois quarts-temps (111-88).

Sans Frye et surtout Nash, qui a du déclarer forfait à cause de ses douleurs récurrentes à la hanche, les Suns se présentaient sur leur parquet avec Aaron Brooks et Hakim Warrick dans le cinq de départ.

Brooks et Gortat : recrues efficaces

Marcin Gortat remplaçait rapidement Robin Lopez, dépassé par les moves de D-12. L’ancien back-up de Superman montrait au public de l’US Airways Center qu’il avait bel et bien tourné la page floridienne en ne ratant qu’un seul de ses six premiers tirs (10 points). Les joueurs d’Orlando accéléraient en fin de premier quart. Peu surveillé en attaque, Bass enchaînait deux paniers de suite. Jameer Nelson faisait grimper l’écart sur deux paniers primés, et le Magic virait en tête au bout de douze minutes (32-26).

Déjà à l’aise avec ses nouveaux coéquipiers, Aaron Brooks gérait la mène avec brio. En plus de distribuer 7 passes, le meneur de poche scorait 19 points à 8/10 au shoot. Insuffisant pour arrêter la machine bleue et ses remplaçants de luxe. Arenas signait son entrée par deux bombes à 3 points. Ryan Anderson prenait ses aises dans une raquette de Phoenix trop tendre (27 rebonds à 16 en première mi-temps).

Howard maîtrise les débats

De retour après un repos bien mérité, D-12 faisait admirer ses progrès offensifs en scorant les 7 derniers points de son équipe avant la pause (61-52). Le big man d’Orlando atteignait la pause à une prise du double-double (18 points et 9 rebonds). Et ce n’est pas Gortat qui allait l’empêcher de dominer, et dominer encore.

Les Suns restaient dans la roue du Magic jusqu’en milieu de 3ème quart (73-62). Gortat, Carter, puis Hill ne profitaient pas de la maladresse de Big Diwght derrière la ligne des lancers pour revenir en dessous des 10 points. Laissé seul en tête de raquette, Hedo Turkoglu punissait les locaux à trois points et débutait un 14-3 en faveur des floridiens (87-65), grâce à 7 nouveaux points de Howard.

Avec 26 points et 15 rebonds en trois quarts-temps, le Superman d’Orlando pouvait alller s’installer sur le banc pour regarder Mike Pietrus inscire 14 points dans le garbage time (111-68).

A l’image de Vince Carter (11 points), les Suns ont été trop gentils, et les exploits d’Air France en fin de match ne changeaient rien à la donne. Le plus gros morceau du road-trip du Magic arrive maintenant, avec un back-to-back game croustillant au Staples Center face aux double-champions en titre.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.