LA Lakers : un grand 8 avant le choc

Cela faisait trois ans que les coéquipiers de Kobe Bryant ne s’étaient plus imposés à Atlanta. Trois ans de disette qui ont pris fin hier soir. Los Angeles inflige aux Hawks sa troisième défaite de rang, toutes concédées à la Philips Arena.

Andrew Bynum a rassuré les sceptiques quant à sa complémentarité avec Pau Gasol (14 points, 11 rebonds) en réalisant son troisième match consécutif à plus de 15 rebonds (16 + 16 points). Fidèle au poste, et devenu le 6ème meilleur marqueur de l’histoire, le « Black Mamba » a été présent dans les moments chauds pour préserver l’écart à la mi-temps, et fermer la boutique en fin de match, sur… un tir à 3 points (26 points). Dominateurs du début à la fin, les Lakers s’adjugent un huitième succès de rang (101-87), et sont gonflés à bloc pour le choc contre Miami jeudi soir.

Catch Kobe if you can

Les Hawks semblaient déterminés en début de partie. Les joueurs d’Atlanta avaient beaucoup à se faire pardonner, eux qui ont relancé ces mêmes Lakers après leur humiliante défaite à Cleveland, en s’inclinant lourdement en Californie (104-80). Les hommes de Larry Drew démarraient dans le bon tempo avec un 8/9 au tir (17-14). Seulement, au jeu de l’adresse, les californiens avaient des atouts à faire valoir. Steve Blake inscrivait le premier 3-points de son équipe à la dernière seconde du premier quart (29-25 pour les Lakers).

Visiblement moins motivés en défense, les Hawks regardaient ensuite Artest, Bynum et Bryant enchainer les paniers (46-33). Alors que Josh Smith et Joe Johnson retrouvaient leurs sensations derrière l’arc (46-39), le numéro 24 angelino prenait les choses en main en marquant 11 des 13 derniers points des Lakers avant la mi-temps (15 points à la pause). A dix secondes du buzzer, Josh Smith ramenait Atlanta sous la barre des dix points sur un missile à 3-points (57-49).

Pas de miracle pour Atlanta

Entre les deux hommes, le duel était lancé. The Black Mamba envoyait un message à Josh Smith en haute altitude, en allant le chercher au contre. Fâché avec son shoot en première mi-temps, Kirk Hinrich éteignait le feu à 3-points (63-52). Un espoir de courte durée, car derrière, la machine californienne poursuivait son travail. Gasol se rapprochait du cercle pour plus d’efficacité, Fisher scorait 9 points dans les moments clés en troisième quart. A la faveur d’un 14-3, les Lakers se donnaient 22 points d’avance à deux minutes du dernier acte (79-57).

Dans un moment d’égarement, les hommes de Phil Jackson concédaient un 9-0 qui permettait aux Hawks d’y croire encore (90-82). De retour après quelques minutes sur le banc, Kobe Bryant envoyait le 3-points de la victoire, en déséquilibre (96-82). Score final : 101-87 pour des Lakers déterminés et concentrés.

Au-delà de leur tentative de come-back rapidement avortée, les joueurs de Georgie ont surtout paru dépassés devant la défense Purple&Yellow après la pause.

C’est désormais devenu une habitude dans l’antre d’Atlanta. Après Durant, puis Stoudemire dimanche soir, ce fût au tour de KB24 de faire résonner les « MVP » dans la salle. Trois défaites en quatre matchs à la maison, il faut dire que les fans n’ont pas été gâtés. Vendredi, les Hawks iront défier les Bulls de Joakim Noah, intraitables à la maison (27v-4d meilleur record à l’Est). Pas la meilleure équipe pour se relancer, bien qu’Atlanta se soit imposé lors de la dernière confrontation entre les deux équipes.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.