Un Carmelo Anthony “à l’ancienne” pour compenser l’absence de Damian Lillard

Damian Lillard blessé, Carmelo Anthony savait qu’il devrait hausser son niveau de jeu en compagnie de C.J. McCollum pour permettre aux Blazers de continuer à croire aux playoffs. « Nous devons le faire. Nous n’avons pas le choix, n’est-ce pas ? Nous devons y aller et faire ce que nous avons à faire pour aider cette équipe à gagner, pour au moins nous mettre en position de gagner un match. […] C’est le dernier quart de la saison. On se bat comme des chiens pour essayer d’obtenir cette place. »

Et « Melo » fait sa part du travail pour le moment. Après avoir inscrit 20 points dans la défaite de son équipe face aux Pelicans, il a fait encore mieux cette nuit avec 32 points marqués. C’est sa meilleure performance au scoring depuis tout juste trois ans et une rencontre face aux Sixers, en février 2017. À l’époque, l’ailier évoluait chez les Knicks et tournait à plus de 22 points de moyenne. Une éternité, donc, et il fallait bien ça pour permettre à Portland de s’imposer de justesse contre des Pistons accrocheurs.

Après le match, Carmelo Anthony était pour le moins soulagé et ravi de ce succès, comme confié à NBC Sports Northwest. « Nous en avions besoin. Chaque point, nous en avions besoin ce soir. Ces gars n’ont simplement pas voulu abandonner. Après le premier quart-temps, nous nous sommes en quelque sorte relâchés et ces gars ont pris confiance. Ils en ont profité et se sont accrochés jusqu’à la fin du match. »

Vintage Melo

Au poste, derrière l’arc, à mi-distance, en transition et même au alley-oop : l’ancien meilleur scoreur de la NBA a récité ses gammes offensivement. Il s’est même permis le luxe d’inscrire un panier décisif pour sceller le sort de cette partie, à 20 secondes de la fin. Forcément, certains de ses coéquipiers comme Gary Trent Jr. étaient impressionnés après la rencontre. « C’était du Melo à l’ancienne ce soir. J’ai eu des flashbacks. J’ai grandi en le regardant. J’adore tous ses moves. J’ai pu en voir beaucoup ce soir. Respect à Melo. »

Carmelo Anthony ne s’extasiait, lui, pas pour autant. « La balle rentrait dedans. C’est simple. [Quand] la balle rentre dedans, cela facilite les choses ». À l’arrivée, il termine pourtant avec de très bons pourcentages de réussite : 11/16 aux tirs, 5/9 à 3-points et 5/6 aux lancers. Le match propre par excellence pour le décuple All-Star, qui continue de faire mentir ceux qui l’envoyaient à la retraite, il y a encore trois mois de cela.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.