James Harden répond aux critiques sur son style de jeu

S’il existe encore des doutes sur l’efficacité de James Harden pour mener les Rockets vers le titre NBA, en revanche, impossible de lui retirer ses prouesses offensives individuelles. Il est le meilleur marqueur de la ligue depuis 2018 et cette année, il tourne à 35.3 points de moyenne, après une saison passée à 36.1 unités par match.

La star des Rockets enchaîne les « stepbacks » match après match et multiplie les dribbles, ce qui est aussi hypnotisant pour les défenseurs qu’ennuyeux (parfois) pour les spectateurs. Mais le MVP 2018 se défend d’être un cas unique dans l’histoire de la NBA.

« Si on regarde Shaquille O’Neal, Tim Duncan, Michael Jordan, ils jouaient en isolation, non ? », commente-t-il dans le dernier numéro de GQ. « Duncan et O’Neal étaient des intérieurs et ils jouaient l’isolation au poste. C’est la même chose que de le faire à l’aile. L’objectif reste le même : provoquer une prise à deux et créer des opportunités pour ses coéquipiers afin d’obtenir des tirs ouverts. »

Ainsi, quand Gregg Popovich avance récemment que le style offensif de la ligue est « ennuyeux » puisque « toutes les équipes pénètrent et shootent à 3-pts », c’est oublier selon James Harden qu’il fut un temps où ça ne le dérangeait pas d’user et d’abuser de la force offensive de l’un de ses joueurs.

« Mon isolation se trouve à 3-points et il y a des prises à deux, voire à trois. C’est la même chose. Quand Tim Duncan postait son défenseur, une prise à deux intervenait, il ressortait la balle et ça offrait des shoots ouverts, à 3-pts, à ses coéquipiers. On disait alors que c’était une belle attaque. Alors que c’est pareil. »

Les Rockets sont-ils la version « extérieure » des Spurs de Tim Duncan ? Au début des années 2000, beaucoup critiquaient en effet le jeu des Spurs, qui misaient sur leur défense et le jeu poste bas de son « franchise player ». Il a fallu attendre le début des années 2010, avec un changement de style et un Tim Duncan moins dominant pour observer les Texans produire le plus beau jeu de la ligue, dont le sommet a été atteint pendant les Finals 2014.

James Harden				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2009-10	OKC	76	23	40.3	37.5	80.8	0.6	2.6	3.2	1.8	2.6	1.1	1.4	0.3	9.9
2010-11	OKC	82	27	43.6	34.9	84.3	0.5	2.6	3.1	2.2	2.5	1.1	1.3	0.3	12.2
2011-12	OKC	62	31	49.1	39.0	84.6	0.5	3.6	4.1	3.7	2.4	1.0	2.2	0.2	16.8
2012-13	HOU	78	38	43.8	36.8	85.1	0.8	4.1	4.9	5.8	2.3	1.8	3.8	0.5	25.9
2013-14	HOU	73	38	45.6	36.6	86.6	0.8	3.9	4.7	6.1	2.4	1.6	3.6	0.4	25.4
2014-15	HOU	81	37	44.0	37.5	86.8	0.9	4.7	5.7	7.0	2.6	1.9	4.0	0.7	27.4
2015-16	HOU	82	38	43.9	35.9	86.0	0.8	5.3	6.1	7.5	2.8	1.7	4.6	0.6	29.0
2016-17	HOU	81	36	44.0	34.7	84.7	1.2	7.0	8.1	11.2	2.7	1.5	5.7	0.5	29.1
2017-18 ★	HOU	72	35	44.9	36.7	85.8	0.6	4.8	5.4	8.8	2.4	1.8	4.4	0.7	30.4
2018-19	HOU	78	37	44.2	36.8	87.9	0.9	5.8	6.6	7.5	3.1	2.0	5.0	0.7	36.1
2019-20	HOU	68	37	44.4	35.5	86.5	1.0	5.5	6.6	7.5	3.3	1.8	4.5	0.9	34.3
2020-21 *	All Teams	44	37	46.6	36.2	86.1	0.8	7.1	7.9	10.8	2.3	1.2	4.0	0.8	24.6
2020-21 *	BRK	36	37	47.1	36.6	85.6	0.8	7.7	8.5	10.9	2.4	1.3	4.0	0.8	24.6
2020-21 *	HOU	8	36	44.4	34.7	88.3	0.6	4.5	5.1	10.4	1.8	0.9	4.3	0.8	24.8
2021-22 *	All Teams	65	37	41.0	33.0	87.7	0.9	6.9	7.7	10.3	2.4	1.3	4.4	0.6	22.0
2021-22 *	BRK	44	37	41.4	33.2	86.9	1.0	7.0	8.0	10.2	2.4	1.3	4.8	0.7	22.5
2021-22 *	PHL	21	38	40.2	32.6	89.2	0.6	6.5	7.1	10.5	2.3	1.2	3.4	0.2	21.1
2022-23	PHL	58	37	44.1	38.5	86.7	0.7	5.4	6.1	10.7	1.9	1.2	3.4	0.5	21.0
2023-24	LAC	72	34	42.8	38.1	87.8	0.5	4.7	5.1	8.5	1.8	1.1	2.6	0.8	16.6
Total		1072	35	44.1	36.4	86.1	0.8	4.9	5.6	7.1	2.5	1.5	3.7	0.6	24.2

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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