Après une égalisation miraculeuse, le Thunder achève les Wolves en prolongation

Les Wolves ont de quoi nourrir quelques regrets… En allant chercher un Karl-Anthony Towns bien en verve, à 3-points ou sous le cercle, les joueurs de Ryan Saunders impriment le tempo du match. L’entrée de Nerlens Noel au relais de Steven Adams fait cependant du bien à Oklahoma, qui retrouve une configuration plus mobile et en profite dans le sillage de Chris Paul mais aussi de Danilo Gallinari, efficace derrière l’arc. Avec Dennis Schröder et l’ex-Rocket ensemble, le Thunder prend l’avantage au terme de ce premier quart-temps, 30-27.

Shabazz Napier et Jeff Teague à la relance

C’est la présence de Shabazz Napier qui permet de donner un second souffle à Minnesota : l’ancien de Connecticut est le joueur le plus agressif sur le terrain et ses initiatives payent avec 7 points en l’espace de trois minutes.

La défense de Minnesota se durcit et l’entrée de Jeff Teague consolide le labeur de Napier : le vétéran se distingue notamment par une interception sur Steven Adams puis par sa percussion, se fendant ainsi d’un panier avec la faute de Schröder. Le momentum a changé et si Chris Paul à 3-points et Shai Gilgeous-Alexander donnent un peu d’air à Oklahoma City, les Wolves leur remettent un coup sur la tête avec le panier au buzzer de Robert Covington (58-53).

Comme depuis le début du match, ce sont les meneurs qui imposent leur rythme cette nuit, Chris Paul et Jeff Teague se répondent ainsi coup pour coup. Contrairement au deuxième quart-temps, le jeu devient bien plus offensif et la défense plus leste. L’émergence de Danilo Gallinari soulage Chris Paul mais Jeff Teague joue l’un des matchs de sa vie et, bien aidé par Robert Covington, il permet à Minnesota de rester en tête d’un possession, 97-94.

Mais le Thunder n’est jamais bien loin et se rebiffe jusqu’à donner l’impression de prendre le large pour de bon à cinq minutes de la conclusion, porté par un Dennis Schröder particulièrement remonté (113-103).

Minnesota perd la tête

Il n’en est rien puisque les largesses défensives d’OKC permettent à Minnesota de revenir dans le match en l’espace de deux minutes grâce à Karl-Anthony Towns et Josh Okogie. Les deux équipes se courent après mais alors que Karl-Anthony Towns donne l’avantage sur un dunk en percussion à 30 secondes du terme de la rencontre (121-119), Jordan Bell revient sur le terrain sans son maillot rentré dans le short… Chris Paul le voit et il le fait remarquer aux arbitres ! Plus alerte sur le dressing code que sur les marchers, les arbitres sifflent une technique, que Danilo Gallinari convertit sur la ligne. Derrière, Towns a un deuxième lancer pour donner la victoire aux Wolves. Il reste 1.1 seconde à jouer (122-120).

Il le met, mais sur la remise en jeu, Steven Adams sur une passe parfaitement aiguillée trouve Dennis Schröder pour l’égalisation au buzzer ! C’est incroyable… Si Karl-Anthony Towns avait mis ses deux lancers, ou volontairement loupé son 2e lancer ou si Jordan Bell avait bien mis son maillot, la victoire était pour Minnesota. Mais on part en prolongation.

Déconfits, les Wolves ne sont plus dans la rencontre tandis que Shai Gilgeous-Alexander se montre, au contraire, parfaitement à son aise. L’ex-Clipper ne cesse d’agresser avec réussite et donne huit longueurs d’avance aux siens. Minnesota ne reviendra pas mais se souviendra longtemps de ce raté qui fait tache…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.