Elie Okobo se montre en l’absence de Ricky Rubio

Aron Baynes, Ricky Rubio et Deandre Ayton toujours absents, Devin Booker dans un mauvais soir, les “role players” ont dû prendre le relais pour porter les Suns à Denver hier. Cheick Diallo a ainsi battu son record de points en carrière avec 22 unités, Dario Saric son record au rebond lui avec 17 prises, et le Français Elie Okobo a terminé la soirée avec 16 points – meilleur total cette saison – 4 passes décisives et aucune balle perdue.

Ça n’a pas suffi pour éviter une défaite à Denver, mais par contre ça permet à la franchise de constater que le Bordelais est vraiment en bonne forme : alors qu’il ne jouait pas en début d’exercice, il a profité de la blessure de Ricky Rubio pour enchaîner quatre matchs à 18 minutes ou plus, avec à la clé 9 points et 4 passes de moyenne, ainsi qu’un joli 6/12 à 3-points, et surtout des +/- de +18, +16, +20 et -2.

« J’essaie juste d’être patient, d’observer ce qui se passe sur le terrain et de trouver le joueur ouvert » décrivait-il hier soir. « J’essaie de nous faire jouer à 5, de prendre le temps, de ne pas perdre de ballons et d’apporter de l’énergie à l’équipe. »

Monty Williams : “Il fait partie des gars que tu aimerais faire jouer davantage”

« Il fait partie des gars que tu aimerais faire jouer davantage, mais il a sa chance là et il faut espérer qu’il s’en sorte bien » confiait son entraîneur Monty Williams il y a quelques jours chez Forbes, ravi de l’engagement du sophomore. « La semaine dernière, je quittais le gymnase à 17h quand j’ai vu Elie arriver pour une session de tirs. Ça en dit long sur sa volonté de progresser en tant que joueur. »

Pour l’instant, il s’en sort bien après quatre matchs avec des responsabilités : il a honoré le “mantra” des joueurs de fin de rotation : « Rester prêt ». 

« Je me sens meilleur que l’an passé, plus fort quand j’attaque le cercle, et plus confiant » liste-t-il. « Ce qui compte c’est l’attitude. J’essaie d’être positif, de venir bosser dur à la salle tous les jours, et de rester prêt. »