Dwight Howard et JaVale McGee soudés par leurs problèmes avec Shaquille O’Neal

Il suffit d’un ennemi commun pour qu’une amitié naisse. Pendant plusieurs années, Dwight Howard et JaVale McGee ont été au centre des critiques, des moqueries même, de Shaquille O’Neal. Ce dernier critiquait en permanence le premier, alors qu’il chambrait continuellement le second en compilant ses bourdes.

Les deux intéressés, désormais sous le même maillot, ont-ils mis le sujet sur la table à un moment ? « Oui, on l’a fait », répond Dwight Howard. « Je lui ai demandé s’il avait eu envie de se battre avec Shaq. Il m’a dit que oui ! J’ai alors répliqué que moi aussi. Mais on devrait se méfier de deux choses : déjà, Shaq est policier, donc si on le blesse, on va en prison. Puis, s’il nous attrape en premier, on est mort. Il faut frapper le premier et partir. »

Le triple meilleur défenseur de l’année en parle sur le ton de la rigolade, mais cette situation permet réellement aux deux pivots de se rapprocher, d’essayer de se surpasser et d’encore mieux vivre leur cohabitation à Los Angeles, déjà facilitée par les performances de Dwight Howard et la mentalité de JaVale McGee.

« On en a parlé pendant 30 minutes, de toutes ces choses qu’il disait sur nous », poursuit l’ancien du Magic. « Cela nous a fait mal, mais on a aussi réalisé qu’on devait être, à chaque instant, à 110% car on ne veut pas que quiconque puisse douter de nous, sur le terrain et en dehors. »